Uvijek Slavonija "kockaste" dočeka raširenih ruku. Otvoreni trening u Vukovaru bio je pun pogodak, a sjajno ide i prodaja ulaznica za Azerbajdžan. Gradski vrt bi trebao biti pun, očekuje se 15-ak tisuća gledatelja.
- Svi moji su već spremni. Posebno je igrati ovdje. Uvijek je sjajno ozračje. Idemo se svima zahvaliti dobrom igrom i još jednom pobjedom - rekao je Ivan Rakitić.
Njemu stiže rodbina iz Sikirevaca, a i ostali su igrači sretni kad stignu u našu ravnicu.
Čak ni Igor Štimac, koji nije bio baš "omiljen" izbornik, u Osijeku nije doživio nikakve velike neugodnosti.
Gradski vrt je naša prava utvrda već 18 godina. Ovo će ukupno biti deveta utakmica koju će reprezentacija odigrati tamo. Šest pobjeda i dva remija, još nemamo poraz. Triput smo igrali u kvalifikacijama, dvaput smo lagano dobili, ali pamti se i onaj šok, remi s Estonijom u rujnu 2002. godine.
U ovo smo vrijeme prije dvije godine u Osijeku ugostili Velšane, koje je tada "načeo" Mario Mandžukić. Mandžo baš i nije bio u pravom izdanju u petak u Sofiji. Nije zabio gol u reprezentaciji od Kameruna, mirovao je protiv Meksika, Malte i Bugarske te bi taj mali golgeterski post mogao prekinuti baš u svojoj Slavoniji.
Tri boda iz Bugarske su golemi kapital i protiv Azerbajdžana se ne smije dopustiti da ti bodovi "padnu" u vodu.
- Zabiti rani gol pa će nam biti mnogo lakše - kaže Ivan Perišić i dodaje:
- Njih se nikako ne smije podcijeniti. Pa Bugarska i Italija su im zabili pobjednički gol tek pred kraj utakmice.
Tri od tri, to bi bio start iz snova koji bi nam širom otvorio put prema Francuskoj. Talijani igraju s Maltom, tako da bismo i jedni i drugi veliki obračun 16. studenoga na Giuseppe Meazzi dočekali s devet bodova. A ta se utakmica u Milanu igra baš na isti datum kao i ona 1994. u Palermu kad su "kockasti" srušili tada viceprvaka svijeta 2-1.