Ivica Olić u Wolfsburgu pretrči daleko najviše, 13,01 kilometar po utakmici. U Real Madridu samo Xabi Alonso trči više od Modrića, a Ivan Rakitić bio je najveći trkač Seville. O Mandžukiću da ne govorimo...

No za reprezentaciju, prema izborniku Niki Kovaču, nitko od njih ne trči. Ne žele, ne mogu ili nešto treće, nije rekao zašto... Ozbiljan, pomalo ljutit izraz lica, nagoviještao je “grmljavinu”.

- Sad ću vam nešto reći. Mi svi mislimo da imamo kvalitetne igrače, je li tako? U redu, slažem se, imamo. Ali znate li koliko smo pretrčali u Brazilu? Znate li da smo bili 22. reprezentacija po pretrčanim metrima - počeo je hrvatski izbornik.

Nije ispred sebe imao papire, brojeve, računalo... Sve je imao u glavi.

- Tko želi biti uspješan, mora istrčati između 110 i 120 kilometara po utakmici. A koliko smo mi imali? Niti 105. Točnije, 104,5 km. Nijemci su do finala pretrčali 10 km po utakmici više od nas. Sve pada u vodu ako nemaš moć ponavljanja. Imamo kvalitetne igrače, ali ne za 90 minuta - kaže Kovač.

Izbornik je u pripremama za SP radio mnogo testiranja. Još prije ždrijeba razradio je inicijalni plan priprema, a ključeve je dao u ruke uglednom stručnjaku za fizičku pripremu, prof. dr. Igoru Jukiću. Jukić i njegov tim testirali su fizičku spremu reprezentativaca, analizirali podatke i potom izradili grupne i individualne programe treninga. Svrha testova bila je zaključiti što je potrebno svakom pojedinom igraču da bi na SP došao što spremniji.

No čini se da je netko tu opasno zabrljao jer igrači su u Brazil, prema Kovaču, stigli nespremni.

- Nijemci su u polufinalu protiv Brazila istrčali 119 km, u utakmici u kojoj su na poluvremenu vodili 5-0. A mi jedva 105. Kad nestane snage, nestane koncentracije, više je pogrešaka, i to će iskoristiti svaka bolja momčad - objasnio je Kovač.

Svejedno, ostaje nejasno kako igrači koji u Barceloni, Realu, Atleticu, Šahtaru i ostalim velikim klubovima imponiraju trkom u reprezentaciji imponiraju - statičnošću.

Jer Kovač ih je gledao u klubovima, sad ih gleda u reprezentaciji. Objašnjenje tog “neba i zemlje” može biti samo u jednom - igrači u reprezentaciji čuvaju noge. Čak i posrtaj protiv Meksika izbornik je opravdao kilometrima. Prevedeno, za sve su krivi igrači.

- Gledali ste utakmicu protiv Meksika? Mi smo istrčali 104, Meksiko 109 kilometara. Tih pet kilometara dovoljno je da napravite razliku - rekao je Kovač i odmah pokušao objasniti na primjeru hrvatskog derbija.

- Dinamo je pobijedio u 95. minuti. Znate zašto? Jer mogu trčati 95 minuta. To je poanta priče. Ništa drugo. I drugi imaju klasne igrače kao mi, samo što oni dulje traju. To je statistika. Vrlo jednostavno. Dinamo je dobio utakmicu kad je Hajduk pao. Igrači u reprezentaciji nemaju snage za 90 minuta - nastavio je Kovač.

Do dolaska Igora Jukića za fizičku spremu bili su zaduženi Zvonko Komes i Miljenko Rak. Je li moguće da reprezentativci ne trče već godinama, je li to hrvatski običaj ili je to na snazi posljednjih godinu dana?

- Mislim da je to običaj - ispalio je Kovač.

Ako je to istina, onda smo u problemu. Zapravo, odgovor će stići brzo, već 9. rujna u Zagrebu protiv Malte. Nakon utakmice bit će zanimljivo vidjeti pretrčane kilometre. Pokaže li se i dalje da igrači ne mogu trčati više od 104,5 kilometara po utakmici, onda bi Kovač trebao ozbiljno porazgovarati s pojedincima. I objasniti što je razlog “švercanja”. Jer ne uspiju li nadtrčati Maltu, nisu ni zaslužili reprezentativni dres.

No nisu kilometri jedino razljutili izbornika. Dio ide i na račun 21-godišnjeg Branimira Hrgote, Hrvata iz Zenice koji igra za Borussiju Mönchengladbach, a prošao je mlađe reprezentativne selekcije u Švedskoj.

- Bio sam u Njemačkoj i razgovarao s njim. Kako je to u Hrvatskoj odmah napisano, normalno da se pročita, to su pročitali i Šveđani. Sutradan je dobio poziv. Žao mi je što je procurilo. To nam je pomrsilo sve račune i sad se momak odlučio za Švedsku. Mislim da je on igrač koji je mogao biti i za našu reprezentaciju. Razočaran sam.

S takvim, razočaranim izbornikom i igračima koji ne trče Hrvatska kreće u kvalifikacije za EP...