Jedan od naših najiskusnijih igrača Joe Šimunić sve je bliži rekorderu po broju nastupa u nacionalnom dresu Dariju Šimiću. Šimićeva je "stotka" još čvrsta, a Šimunić će u Istanbulu 91. put odjenuti hrvatski dres...

- Igrao sam na četiri velika natjecanja, bilo mi je prekrasno i želim to barem još jednom doživjeti! I sad sam se naježio kad to govorim, a vjerujem da i svi moji suigrači tako razmišljaju. Svima nam je čast i ponos igrati za Hrvatsku i nisu u pravu oni koji govore da nam nije stalo do hrvatske reprezentacije. Glupo mi je o tome i govoriti, naravno da svi silno želimo igrati za reprezentaciju i pobjeđivati kako bismo razveselili većinu naših ljudi. Kažem većinu, jer ima i onih koji se ne raduju našim uspjesima - kaže Šimunić. 

Kad se prisjetite Beča, javlja li vam se želja za osvetom Turcima? 

- Osveta nije prava riječ, to je bezvezna riječ kad se govori o sportu! Turci su tada, kao i mi, dali sve od sebe kako bi pobijedili za svoju državu, oni su imali sreće, i ne samo protiv nas, a nas sreća nije pratila i to je tako u sportu, netko pobjeđuje, netko gubi... Dakle, ne priželjkujem osvetu, ali ta će nam utakmica sigurno biti dodatni motiv uoči ova dva dvoboja. Kad bismo eliminirali Turke, isprali bismo barem dio gorčine koja nas još uvijek prati nakon bečkog poraza, svima bi nam bilo lakše. 

Možete li usporediti Grčku i Tursku? 

- Turci imaju bolje nogometaše, ali su Grci jači kao momčad! Međutim, ne želim previše razmišljati o Turcima, neka oni razmišljaju o nama. Kad mi igramo kako "Bog zapovijeda", onda možemo svakoga pobijediti. U suprotnom, nikad nije dobro, vidjeli smo i u Ateni da dosta toga nije "štimalo" u našoj igri. No, tamo se dogodilo što se dogodilo, idemo dalje, siguran sam da će svaki od nas u Istanbulu dati "milijun posto", a trebat će nam i malo sreće. 

Je li ova Turska bolja od one u Beču? 

- Ne znam. Ali, mi nismo onako dobri kao što smo onda bili. Kao da se nakon te utakmice dogodila neka blokada... Možda su baš ove dvije utakmice naša odskočna daska za povratak na nogomet kakvoga smo igrali do prije tri godine. Znate, želio bih da igramo onako kako znamo, tehnički, po tome smo poznati. Hrvatska je mala država, nema nas mnogo i nenormalno smo dobri u tehničkom znanju nogometa. I to moramo vratiti, tako moramo igrati i u budućnosti, jer imamo i imat ćemo strahovito dobre igrače. Neka se svi tresu kad čuju da igraju protiv Hrvatske! 

Jeste li mentalno spremni za utakmice s Turskom, nakon kojih više nema popravnog ispita? 

- Naravno! Jedva čekam Turke - kaže Šimunić.