George (Jure) Mikan , sin Amerikanke Minnie i Hrvata Josipa , čiji su roditelji stigli u SAD iz malog mjesta Vivodina blizu Ozlja, umro je 1. lipnja 2005., a sve troškove sprovoda platio je njegov veliki obožavatelj Shaquille O’Neal .

Kako je rano izrastao do u to vrijeme nezamislivih 208 cm, a bio je pokretan, koordiniran i brz, Mikan je dominirao parketima diljem SAD-a. Koliko? Toliko da je u najavi nastupa njegovih Lakersa u New Yorku na plakatima doslovno pisalo - “Mikan protiv Knicksa”. Zvali su ga Mr. Basketball .

Još dok je Mikan igrao na sveučilištu, uvedeno je pravilo da se lopta ne smije dirati u silaznoj putanji, što je bila njegova specijalnost. Četiri igrača igrala su zonu, a Mikan je stajao pod obručem i “skidao” sve lopte.

Prelaskom u profesionalce pokrenuo je promjene u svijetu košarke. Vodstvo lige moralo je smisliti kako zaustaviti Mikanovu dominaciju pod obručima. Za početak su 1948. godine smislili prvo “antimikanovsko” pravilo - tri sekunde u reketu. Ni to nije bilo dovoljno, reket su proširili sa šest na 12 stopa kako bi njegov ubojiti “horog” što više udaljili od obruča. Zakucavanja nisu bila zabranjena, no Mikana su uvjerili kako je to ‘negospodski’ potez, pa se ustručavao zakucavati...

Znala su ga čuvati i po trojica , no Mikan je i dalje bio nezaustavljiv, pa su ubrzo pribjegli novoj “taktici” - namjerno su ga udarali, tako da je u karijeri deset puta lomio kosti, a na terenu je zaradio čak 166 šavova. No ni to ga nije moglo zaustaviti, pa su protivničke momčadi smislile novu taktiku. Čuvali su loptu koliko god su mogli samo da ne bi došla do Mikana. No nakon što je, na užas gledatelja, utakmica njegovih Lakersa i Pistonsa završila 19-18 jer su Pistonsi uporno zadržavali loptu samo da ona ne bi došla do Mikana, vodstvo lige bilo je prisiljeno opet mijenjati pravila. Od tada, zbog Mikana, postoji ograničenje napada na 24 sekunde .

Hrvatski sin, igrač koji je mijenjao svoj sport, preminuo je prije točno deset godina u 81. godini...

Prva zvijezda NBA-a i među 50 najboljih u povijesti

S Lakersima je George Mikan osvojio šest naslova prvaka , jedan u NBL, jedan u BAA i četiri u NBA ligi. Šest je sezona zaredom, od 1946. do 1952., bio najbolji strijelac lige, a umirovio se 1954. kao igrač s najviše koševa u povijesti lige. Bio je prva prava NBA zvijezda, mijenjao je svijet košarke, a NBA ga je uvrstio u 50 najvećih igrača svih vremena.