Izborniku Slavenu Biliću na posljednjoj press konferenciji uoči utakmice hrvatske nogometne reprezentacije protiv Engleske (četvrtak, 20.45, Nova TV) pridružio se dokapetan Mateo Kovačić (32) i govorio o očekivanjima za spektakl na Wembleyu.

- Dobra i velika utakmica. Svaka za Hrvatsku je posebna, pogotovo kad je protivnik Engleska, i to na Wembleyju. Očekuje nas teška utakmica, to smo vidjeli već prije mjesec dana (7-0 na Rujevici, op.a.), tako da moramo biti maksimalno spremni i fokusirani jer bez toga ne možemo ništa. Moramo od početka krenuti agresivno i čvrsto, biti maksimalno fokusirani kroz 90 minuta - kazao je.

Koliko je ova utakmica drugačija od ostalih zbog onoga što se dogodilo u Rijeci?

- Naravno da nam je veliki motiv da pokažemo da je ono bio veliki "blackout" Hrvatske i to se ne smije ponoviti jer smo tri dana poslije toga u Splitu pokazali da možemo, da kad smo čvrsti, agresivni i pravi da se možemo boriti sa svima. Trebamo izaći kao što smo izašli protiv Španjolske.

Engleski izbornik Thomas Tuchel izjavio je kako će Kovačić za njega uvijek biti poseban igrač.

- Drago mi je i čast je kad me pohvali takav izbornik. Stvarno sam imao poseban odnos s njim i vjerojatno sam u karijeri najviše napredovao kod Tuchela. Najviše mi je pomogao i uvijek će imati posebno mjesto u mojoj karijeri i mom srcu i drago mi je da me pohvalio i želim mu svu sreću s engleskom reprezentacijom.

Kakav će utjecaj imati tolike ozljede?

- Bit će teže, ali u nogometu koga nema bez njega se mora. Utakmica sa Španjolskom je pokazatelj kako moramo igrati. Hrvatska svaki put kada je bila čvrsta i hrabra na kraju je došla do izražaja i igra s loptom - kazao je veznjak Manchester Cityja i čestitao Harryju Kaneu na osvajanju Zlatne lopte:

- U svakom dodiru i kretnji se vidi kako je fenomenalan igrač. Jedan je od najboljih napadača u Europi godinama i iznimno mi je drago što je osvojio Zlatnu loptu. Kane je pokazao na ponašanjem na terenu i izvan terena to zaslužuje.

Imamo dojam da Engleska ima poseban pik na Hrvatsku. Hoće li ponovno ići punim gasom da dođu i do 8-0 ako mogu, upitao je jedan novinar, na što se pomalo nasmijao, kao i glasnogovornik, no Kovačiću nije bilo do smijeha.

- Nije mi smiješno to pitanje. Svaka utakmica je full gas, tako i idu svi, a mi u Rijeci nismo išli full gas i to ćemo pokušati sada napraviti. Taj poraz nam nije nimalo lako sjeo, i danas kad o tome razgovaramo bude nam muka, imamo veliki motiv pokazati da je to bio samo blackout naše reprezentacije - rekao je Mateo.