U-21 reprezentacija Hrvatske u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo u Poljskoj 2017. godine dočekuje reprezentaciju Španjolske na Rujevici u utorak (sutra) u 18.45 sati. Španjolci su glavni konkurenti u skupini.

- Oni njeguju španjolski stil nogometa, žele loptu u svom posjedu i možda imaju tek malo problema u vraćanju. No, mi imamo generaciju sjajnih igrača koja se može suprotstaviti svima - objavio je HNS izjavu izbornika mlade reprezentacije Nenada Gračana.

- Pokušat ćemo im napraviti pritisak. Važno je nametnuti se, makar su njihovi nositelji igre u španjolskim prvoligašima. Moramo poštovati protivnika, ali i sami sebe jer samo tako možemo do pozitivnog rezultata - dodao je Gračan. 

Hrvatska je u deficitu, zbog ozljeda neće zaigrati Jozo Šimunović i Tin Jedvaj, a najvjerojatnije igrati neće ni Marko Rog. 

- Sastav će unatoč svemu biti opasan. Stvorena je dobra atmosfera, neki su se igrači upoznali već u prošlom ciklusu, a svi su željni nadigravanja sa Španjolcima kako bismo vidjeli gdje smo. Taj je motiv važan, homogenizacija je maksimalna i vjerujemo da možemo iznenaditi Španjolce - rekao je Gračan i okrenuo se navijačima i podršci s tribina:

- Očekujem podršku, pogotovo s obzirom na nogometnu atmosferu koja vlada u Rijeci. Ovi dečki zaslužuju podršku, a uz navijače idemo pobijediti premda igramo protiv momčadi izvrsnih pojedinaca - zaključio je izbornik.

Mateo Kovačić u mladoj reprezentaciji

Unatoč ozljedama za U-21 reprezentaciju zaigrat će Mateo Kovačić. Kaže da nema problema s tim što igra za mladu reprezentaciju.

- Ne osjećam se kao da sam došao pomoći. Ja sam dio ove generacije, to su moji dečki s kojima igram dugi niz godina i počašćen sam što sam ovdje. Drago mi je što sam s njima i drago mi je što sam opet u Rijeci - rekao je veznjak Real Madrida. 

Hrvatska se nalazi na prvom mjestu u skupini, ima četiri pobjede iz četiri susreta i gol razliku 12-0. Iako igra sa Španjolcima, Hrvatska je u ovom trenutku favorit. 

- Imaju puno dobrih igrača u dobrim klubovima. Kao kolektiv su dobri, dugo su zajedno, a Španjolska uvijek ima dobru reprezentaciju. Međutim, i naši dečki igraju fenomenalan nogomet, tako da mislim da je Španjolska nije favorit. Imamo odličnu momčad te očekujemo dobru utakmicu - zaključio je Kovačić.