Ha, ha suigrači me još nisu prozvali Leon van Benko, taj nadimak ste vi novinari izmislili, otkrio nam je Leon Benko (29) nakon brilijantnog gola Hajduku u Jadranskom derbiju. Zabio je kao Marco van Basten SSSR-u u finalu Europskog prvenstva 1988., ali Leon je zabio ljevicom u desni kut, a fantastični Nizozemac desnom u lijevi kut.
- Dok sam gledao kako lopta dolazi, pomislio sam: ‘Ma pokušat ću je plasirati’. Išao sam školski na nju, nisam je želio samo nabiti - rekao je napadač Rijeke, ujedno i prvi strijelac HNL-a nakon svojeg sedmog gola u sezoni i dodao:
- Sjela je perfektno. Znao sam da će biti gol čim sam je udario, osjetio sam to...
Baš kao legendarni košarkaš Boston Celticsa, Larry Bird, koji je slavio koševe prije nego što bi lopta ušla.
U HNL se vratio na početku prošle sezone iz Saudijske Arabije, iz zemlje u koju nogometaši idu “umrijeti”. No nakon samo godinu dana u “čistilištu”, “uskrsnuo” je.
Prošle sezone zabio je 18 u ligi, a ove je već na sedam prvenstvenih golova u samo devet utakmica. Obožava zabijati kad je Rijekinim navijačima najvažnije. U Europi i derbijima protiv Istre i Hajduka. Istranima je ove sezone već zabio tri, a “bilima” toliko u posljednje četiri utakmice.
- Ne bih rekao da mi je ovo najbolja sezona u karijeri. To su govorili i lani. Gdje god sam dobio šansu sam zabijao, sputavale su me ozljede, ali uvijek sam se vraćao, bio sve jači. Hvala Bogu živ sam i zdrav i samo moram nastaviti.
'Možda je i dobro da nas je Vitoria tako prizemljila'
Imat će priliku već u četvrtak na domaćoj premijeri Rijeke u EL-u protiv jakog Betisa.
- Oni su među pet ili šest najboljih klubova u Španjolskoj i to dovoljno govori, ali u Europi smo svoje napravili.
No pristup “što bude, bit će” protiv Vitorije nije donio baš nikakvih rezultata.
- Možda je i dobro što su nas tako prizemljili, ali dobili smo golove iz vlastitih pogrešaka. Taj problem imamo cijelu sezonu. Igramo odlično i potom nam se dogodi crna rupa - kaže Benko, koji predvodi Rijekine strijelce u Europi s pet golova.
Nakon završetka derbija, za vrijeme sukoba navijača na tribinama, Benko i suigrači su imali verbalni okršaj s policijom uz teren zbog privođenja navijača Rijeke.