Dočekali su ga navijači povicima "Grande Mario". Gotovo pa euforija, koja ionako traje zbog prvog mjesta. I ljubomora Juventusovih tifosa.
Čak 24 klupska trofeja, 18 u pet europskih liga i devet s Juventusom, znače da Mario Mandžukić zna osvajati. I s 34 godine ne samo da je serijski osvajač trofeja nego i napadač koji zna zabiti i asistirati, otvoriti prostor, šansu suigračima. U Serie A zabio je ili pripremio gol svakih 197 minuta, a u karijeri svakih 135.
Uvijek je, u svakom klubu, dodao ono nešto što je momčadi trebalo. Plus taktičke mogućnosti koje otvara svojom visinom od 190 cm. Također, gdje god bio vladao je prostorom oko šesnasterca jer kad bi dobio zračni duel i zadržao, zagradio loptu, suparnici su bili na mukama. Ta igra u zraku Milanu nedostaje kad nema Ibrahimovića.
Mandžino iskustvo jako će dobro doći Milanu. I premda su i postojeći mladići - a u četvrtom su desetljeću života samo Zlatan, Kjaer i Musacchio - doveli momčad do vrha tablice, iskustvo pobjednika dalo bi im dodatnu snagu u nadmetanju na svim frontama i omogućilo Zlatanu da se dozira i zadrži u top formi. Odnosno, da se odmori kad mu treba odmor, da napuni baterije kad uđe u crveno, da izbjegne ozljede...
Dvojbe? Da, naravno da ima i njih, prije svega jer Mario nije igrao od ožujka. A kako su mu 34 godine, logično je pitanje koliko je spreman. Pred Milanom je natrpan raspored utakmica i tko god dođe, ide odmah u vatru, nema vremena za prilagodbu, tesanje forme... Svakih par dana je utakmica i snađi se.
Ugovor je bio kamen spoticanja u Rusiji i Turskoj, klubovi su zaključili da Mandžo traži previše s obzirom na dob i činjenicu da dugo nije igrao. U Milanu će navodno dobiti milijun i pol eura za šest mjeseci, uz dakako opciju produljenja ako obje strane budu zadovoljne. Pogotovo ako Milan izbori Ligu prvaka jer nema baš u momčadi igrače s iskustvom igranja u tom natjecanju...
Mario je u startu tražio dulji ugovor, ali svjestan je situacije. A plaća uoće nije loša, štoviše. Svakako je manja nego što je zarađivao u Dubaiju, ali u Juventusu je u naponu snage igrao za tri i pol milijuna po sezoni. Tek kad je potpisao novi ugovor, dobio je i veću plaću, oko četiri milijuna eura.
Ima još nešto čega se neki navijači Milana plaše: prošla dva bivša igrača Juventusa koja su došla u Milan, Leonardo Bonucci i Gonzalo Higuain, uzrokovali su nemir u svlačionici i zbog svog su ega više smetali nego što su pomogli. Mandžo ne bi trebao biti takva priča, Mr. No Good, kako ga je prozvao Evra baš zato što uglavnom samo šuti i radi, nikad nije bio tip koji se nameće u društvu. Ali ipak, oprez je nužan jer Milanova je momčad ove sezone stvorila takav timski duh da bilo čiji dolazak sa strane može to narušiti. A pogotovo bivšeg juventina...
Pa ipak, među Milanovim navijačima i u talijanskoj nogometnoj javnosti Mandžukićev dolazak u Milan pozdravljaju kao dobar potez. Povratak velikog šampiona i ratnika u Serie A. Takvog su ga zapamtili iz Juventusa, takvoga očekuju i u Milanu.