Vrativši se na klupu manje od tri i pol mjeseca nakon operacije, Tito Vilanova dobio je novi nadimak - Željezni Tito.
Barcelona je u posljednjim sekundama prve utakmice četvrtfinala Lige prvaka u Parizu ostala bez pobjede, no Vilanova je tog dana potvrdio puno važniju pobjedu - onu u borbi protiv raka. Čak i nakon operacije tumora parotidne žlijezde, dok se oporavljao u New Yorku, bio je uz momčad zahvaljujući Skypeu, analizirao je igru i savjetovao zamjenika Jordija Rouru.
Iako je njegov povratak vrijedan divljenja, Vilanova nije prvi trener koji se vratio na klupu nakon što su mu dijagnosticirali rak.
U NBA ligi poznata su dva svježija primjera. Rudy Tomjanovich, trener hrvatskih korijena, koji je ‘90-ih vodio Houston Rocketse do dva naslova prvaka, 2003. je otišao iz kluba zbog raka mjehura.
- Nikad ne podcjenjujte srce prvaka - povijesna je Tomjanovicheva rečenica nakon obrane naslova 1995. godine.
A srce prvaka natjeralo ga je da samo godinu poslije odlaska prihvati ponudu LA Lakersa. Doduše, zbog drugih je zdravstvenih problema uskoro napustio klupu, ali i danas radi u Lakersima kao skaut.
George Karl pobijedio je dva različita raka - 2005. rak prostate, a 2010. vrata i grla. No i dalje je na klupi Denver Nuggetsa, na kojoj je postao tek sedmi trener u NBA povijesti s više od 1000 pobjeda.
Chuck Pagano, trener football momčadi Indianapolis Coltsa, obolio je od leukemije. U znak potpore igrači i dvije cheerleadersice obrijali su glavu. Pagano se na klupu vratio nakon samo tri mjeseca.
Leukemiju ima i legendarni bivši Dinamov trener Josip Kuže, ali njegova borba još traje. No ako su se svi navedeni vratili poslu koji vole, ne treba sumnjati da će i Kuže.