Nakon poduže trenerske stanke koja je trajala gotovo godinu dana (u West Hamu je otkaz dobio 4. studenog 2017.), Slaven Bilić preuzeo je u listopadu ove godine Al-Ittihad. To je klub koji je u Guinessovoj knjizi rekorda, a kao sportsko društvo ukupno je u povijesti osvojio nevjerojatnih 8649 trofeja! 

- Slaven Bilić je baš ono što nam je trebalo. Siguran sam da će donijeti injekciju samopozdanja i da će klub krenuti prema vrhu - najavio je Bilićev dolazak branič Al-Ittihada Matt Jurman.

Klub je u tom trenutku bio bez ijedne pobjede. U četiri utakmice imali su tri poraza i remi. A onda je 4. listopada Slaven preuzeo momčad. Bio je dočekan kao spasitelj, kao kapetan koji će izvući brod koji tone.

 U debiju protiv Al Fateha izgubio je 2-0. U drugoj utakmici pred svojim navijačima odigrao je 1-1 s Ohodom, a ni treća mu nije bila sreća jer je u gostima kod Al Hilala izgubio 3-0. Uslijedila je domaća utakmica protiv Al Raeda, od kojeg Al-Ittihad nije kući izgubio četiri godine. Nažalost, iako je njegova momčad bila dominantnija, Bilić je izgubio 2-0 i nakon četiri utakmice ima jednak omjer kao što je klub imao prije njegova dolaska - tri poraza i remi.

Da stvar bude gora, Al-Ittihad je trenutačno posljednja momčad prvenstva. Nakon osam kola imaju dva remija i šest poraza i situacija i nije baš tako svijetla. A da stvar bude još gora, Al-Ittihad je klub koji je navikao na pobjede.

Riječ je o najstarijem klubu u Saudijskoj Arabiji  koji je osvojio osam naslova državnog prvaka, te ima 45 službenih prvenstava, od kojih su tri azijska natjecanja: Dva puta AFC Liga prvaka, te jednom AFC Kup pobjednika kupova.

- Al-Ittihad je je veliki klub, na gostujućim utakmicama uvijek su u većini naši navijači. Dosta su temperamentni, da ne kažem 'ludi' i ni njima nije drago što smo u ovakvoj krizi - kaže Jurman.