Španjolska je do četvrtfinala gazila sve pred sobom, u prosjeku ostavljala protivnike na -24,8, uključujući i Francusku, koju je pobijedila s točno 24 razlike u skupini (88-64). No Vincent Collet tad je vidio što treba napraviti u sljedećem, važnijem susretu protiv "furije". 

- Obrana je ključ. Španjolci skupljaju samopouzdanje kroz dva-tri uspješna napada, kad se to ne dogodi, u problemima su - objasnio je francuski izbornik poslije pobjede 65-52. 

A ključ francuske obrane bio je u Rudyju Gobertu, 216 centimetara visokom centru Utah Jazza. Za 23 minute imao je pet poena, ali i 13 skokova, a dugim rukama fantastično je blokirao i Paua Gasola u završnici susreta, što je bila možda i najbolja potvrda da za Španjolce u četvrtfinalu nema prolaza. 

- Rudy je imao pravu želju da odigra odličnu utakmicu. Zakucavanja su mu pomogla da bolje uđe u pravi ritam - rekao je Collet. 

Gobert je do jučer praktički bio nepoznanica, no u četvrtfinalu je svijet vidio zašto ga je Utah uzela u razmjeni s Denverom. Inače, u ekipi skauta Jazzera je i jedan hrvatski stručnjak, Splićanin Vjeran Bošnjak.

Gasol drugi put bez zlata u Madridu

Visokog centra dugo će pamtiti i Pau Gasol. Najuspješniji španjolski košarkaš ostao je bez trofeja u svojoj domovini drugi put u karijeri, iako je i na Eurobasket 2007. došao kao vođa prvog favorita natjecanja. I tada je Španjolska izgubila u Madridu, u finalu protiv Rusije (60-59). 

- Ovo boli. Nismo imali svoju večer - kratko je prokomentirao novi član Chicago Bullsa. 

Španjolski mediji već su svrstali ovaj madridski poraz na drugo mjesto ljestvice najtežih trenutaka reprezentacije. Na prvom mjestu je spomenuti poraz od Rusije, a među pet još i porazi od Srbije u četvrtfinalu na SP-u 2010. (92-89), protiv Francuske u polufinalu Eurobasketa 2013. (75-72) i protiv Njemačke u polufinalu Eurobasketa 2005. (74-73). 

- Dočekali smo i mi priliku za uzvrat za poraz u četvrtfinalu na OI u Londonu - rekao je Nicolas Batum.

Njega i ostatak društva očekuje polufinale Svjetskog prvenstva, u petak protiv Srbije. Što bi tek bilo da su došli i Tony Parker, Joakim Noah, Nando De Colo, Kevin Seraphin, Alexis Ajinca... Sve redom NBA igrači koji ne igraju za Francusku ovog ljeta. 

Drugi par čine Litva i SAD, koji igraju već u četvrtak u 21 sat.