Nakon poprilično razočaravajućeg nastupa na Svjetskom prvenstvu u Brazilu, pred hrvatskom reprezentacijom su kvalifikacije za Europsko prvenstvo u Francuskoj. Izbornik Niko Kovač objavio je popis igrača za nove reprezentativne akcije u kojoj bi trebali gledati neku 'novu' Hrvatsku.
U reprezentaciju su pozvani Alen Halilović i Andrej Kramarić, ali i za mnoge iznenađujući Marko Pjaca te Anas Sharbini.
Na popisu kandidata za nastup protiv Malte u Zagrebu s kojim Hrvatska otvara kvalifikacije za Euro 2016. te za prijateljski dvoboj s Ciprom u Puli pet dana ranije nema ozlijeđenih Ivana Perišića, Mate Maleša i Ivana Močinića, a čini se i kako je izbornik Kovač 'prekrižio' Milana Badelja.
Prekriženi su također Gordon Schildenfeld i Sammir, dok je poziv dobio mladi Tin Jedvaj. Ante Rebić zbog crvenog kartona protiv Meksika na SP-u nema pravo nastupa na utakmici otvaranja kvalifikacija, a podsjetimo i kako su se od 'kockastog' dresa oprostili Stipe Pletikosa, Eduardo da Silva i Ognjen Vukojević.
'Vrijeme je za mlađe'
- Ima dosta novih lica, došlo je vrijeme da nešto promijenimo i uvedemo mlađe igrače. Znam da će biti razočaranih, ali dalje krećemo s mladima - rekao je Niko Kovač nakon otkrivanja popisa te najavio kvalifikacije za EP 2016. u Francuskoj:
- Nijedne kvalifikacije nisu jednostavne, ali naš je cilj prolazak na Europsko prvenstvo - poručio je hrvatski izbornik te potvrdio okupljanje 1. rujna u Zagrebu.
'Rakitić će i dalje igrati zadnjeg veznog'
Osvrnuo se Niko Kovač i na toliko spominjanu poziciju Ivana Rakitića.
- Rakitić može igrati na bilo kojoj poziciji u veznom redu. Bez obzira na kojoj poziciji igra u klubu, nama je nit vodilja utakmica protiv Islanda u kojoj je bio sjajan. Moje mišljenje je da ne treba šarati, ako jednom ideja i ne prođe - rekao je Kovač te tako zapravo rastužio mnoge koji su uvjereni kako bi Rakitić morao igrati bliže suparničkom golu.
Na kratko se hrvatski izbornik osvrnuo i na svoj posao te iskustvo stečeno u Brazilu.
- SP je bilo veliko iskustvo za sve nas. Ono što sam naučio u tih mjesec i pol dana čovjeka kroji. Vidio sam što znači biti izbornik u dobrim i manje dobrim trenucima. Mislim da bilo pretjeranih kritika nakon turnira, ali to je sada prošlo - rekao je Kovač te otkrio kako je ponudio oproštajnu utakmicu Stipi Pletikosi, ali ne i Eduardu i Ognjenu Vukojeviću.
SLUŽBENI POPIS:
Golmani:
- Danijel Subašić
- Lovre Kalinić
- Ivan Vargić
Obrambeni:
- Darijo Srna
- Vedran Ćorluka
- Dejan Lovren
- Ivan Strinić
- Hrvoje Milić
- Domagoj Vida
- Šime Vrsaljko
- Tin Jedvaj
Vezni:
- Luka Modrić
- Ivan Rakitić
- Danijel Pranjić
- Mateo Kovačić
- Alen Halilović
- Marcelo Brozović
- Mario Pašalić
Napadači:
- Mario Mandžukić
- Ivica Olić
- Nikica Jelavić
- Anas Sharbini
- Duje Čop
- Andrej Kramarić
- Marko Pjaca