Strašno je servirao, imao je dobre živce, a na svoju visinu očito mnogo radi na fizičkoj pripremljenosti. A tko god uđe u drugi tjedan Wimbledona pravi je zmaj, prokomentirao je Nikola Pilić plasman Ive Karlovića u osminu finala.

Divu sa Šalate 36 je godina i četiri mjeseca. Najstariji je igrač u 4. kolu Wimbledona nakon Pilića, koji je 1976. bio šest mjeseci stariji.

- On na brzim podlogama može igrati još nekoliko godina. Na travi je vrlo opasan. Uvijek sam se čudio kako nije više napravio u Wimbledonu svih ovih godina, ali sad je bolji igrač, i taktički i fizički - smatra Pilić.

Usporedio je današnji Wimbledon s onim iz svoga vremena.

- U nas su i trava i loptice bili brži, ali reketi su danas mnogo bolji. Drugi servis je bio mnogo sporiji, morao si stalno ići na mrežu. Danas je drukčije, svi znaju igrati na svim podlogama, konkurencija je jača, a tek nagradni fondovi... Mi smo za poraz u 1. kolu dobivali 50 funti - kaže Pilić.

Danas je za to dobije 29.000 funti, više nego što su u njegovo doba dobivali pobjednici.

- Svlačionice su danas također mnogo bolje organizirane. Kad bi nama pala kiša, po 50 ljudi bi sjedilo na podu.

Niki kaže da se te 1976. nije osjećao veteranom.

- Fizički sam još bio dobar i visoko na ATP-listi. Igrao sam protiv Amerikanca Tannera, imao je strašan lijevi servis, bolji i od mojega. Igrao je aluminijskim reketom, a ja drvenim. Nisam iskoristio nijednu od 16 break-lopti, a on je iskoristio tri od četiri i dobio me u tri seta.

Karlovića, 23. nositelja, u osmini finala očekuje meč protiv trećeg nositelja, domaćeg aduta Andyja Murraya. Taj je meč na rasporedu kao drugi na središnjem terenu iza 14 sati, nakon dvoboja sestara Williams.