Suprotno uvriježenome mišljenju cinika, HNL nije najslabije posjećena nogometna liga u svijetu. U Singapuru na stadione u prosjeku dolazi 932 ljudi.

Ta je neslavna statistika natjerala Selvaratnama Thavenesona, čelnika jednog od tamošnjih prvoligaša Balestier Khalse, da od svojih igrača zatraži da se sami angažiraju u akciji dovođenja navijača na stadion Toa Payoah, na koji može stati 3900 ljudi. Zamolio ih je da idu ulicama, kucaju građanima na vrata i mole ih da dođu pogledati koju utakmicu.

- Što više ljudi obiđu i što im češće dolaze, to je veća vjerojatnost da će postati poznati među građanima. Tko zna, možda ljudi postanu znatiželjni i dođu pogledati utakmicu ili dvije - objasnio je Thavaneson.

No neće im biti nimalo lako. Singapur je grad-država na otoku južno od Malezije, a prostire se na samo 710 četvornih kilometara, što ga čini tek 189. državom svijeta po veličini. Na tom je prostoru raspoređeno 12 prvoligaša, a nogometaša nema baš za izvoz, pa se dovode stranci uglavnom izrazito upitne kvalitete. Njih 123 čine gotovo polovicu igrača među prvoligašima.

Ima i Hrvata. U brunejskom DPMM-u je cijela kolonija. Taj klub vodi karizmatični Vjeran Simunić, u obrani mu je Dino Drpić, čija supruga Nives Celzijus rado pozira polugola u tamošnjim neboderima, a u napadu je bivši hajdukovac i dinamovac Ivan Bošnjak. U Tampines Roversima brani 23-godišnji Saša Dreven, a u Warriorsima je lijevi bek Marin Vidošević.

Godišnji odmor 

Inače u ligi igra 13 klubova, ali Gombak United je nakon prošle sezone uzeo godinu slobodno