Arsenal i Chelsea večeras od 21 sat odigrat će prvo od dva ovotjedna engleska finala europskih nogometnih kupova u Bakuu, finale Europske lige. Njegov ishod mogao bi utjecati na hrvatski klupski nogomet u Europi sljedeće sezone. Barem tako tvrdi engleski tabloid The Sun.
S obzirom na to da pobjednik Europske lige ostvaruje izravan plasman u fazu po skupinama Lige prvaka sljedeće jeseni, a Chelsea je to natjecanje osigurao osvajanjem trećeg mjesta u Premiershipu, nagradno mjesto u grupnoj fazi bilo bi upražnjeno.
Pravilnik Uefine Lige prvaka objašnjava što se događa u takvoj situaciji:
"Praznina koju stvori osvajač Europske lige popunjava se trećeplasiranim klubom iz lige koja je rangirana na petom mjestu, a kvalifikacije za ligaški put (league path) prilagođava se tako da prednost ima klub najbolje rangirane lige u pojedinoj fazi natjecanja".
U praksi, to znači da će eventualnim osvajanjem Europske lige momčadi Matea Kovačića najviše profitirati Lyon, koji je završio na trećem mjestu u Ligue 1 i ne bi morao igrati play-off za ulazak u grupnu fazu Lige prvaka.
Kako tumači engleski The Sun, prazninu u ždrijebu Lyonovim ulaskom u skupine popunio bi nizozemski doprvak PSV koji bi, umjesto u treće pretkolo, išao direktno u posljednje, play-off. A viceprvak HNL-a Rijeka bila bi prebačena iz Europske lige u treće pretkolo Lige prvaka!?
Scenarij je to koji je iznenadio ljude na Rujevici pa su u Uefi neslužbenim kanalima zatražili pojašnjenje cijele situacije.
U svakom slučaju, HNL će sljedeće sezone doista dati dva predstavnika u Ligu prvaka, a to mu je omogućio Dinamo dobrim rezultatima u Europskoj ligi u minuloj sezoni.