Nisam zadovoljan! Nismo uspjeli trenirati ono što smo planirali, imam ozbiljnih problema u momčadi!
Riječi su to izbornika hrvatskih rukometaša Željka Babića. Riječi koje samo tri dana prije prve utakmice na Svjetskom prvenstvu zvuče itekako zabrinjavajuće, a dolaze nakon posljednje pripremne utakmice sa Crnom Gorom (24-22). Već u prvoj utakmici na Croatia Cupu, onoj s Tunisom, bilo je jasno da naš kapetan i najbolji igrač Domagoj Duvnjak nije spreman. Nije se Duvnjak ni skidao, gledao je utakmicu odmah iza klupe i zabrinuo sve koji vole hrvatski rukomet. A onda se protiv Tunisa ozlijedio i Stipe Mandalinić koji je sjajno krenuo i trebao biti naš udarni lijevi vanjski na SP-u. Ali ni tu nisu stali pehovi.
- Uz prijašnje probleme koje imamo s ozljedama, sada su nam došle još i Stepančićeva i Mamićeva. Kada tu dodamo Stipu (Mandalinić, op.a.) i Duvnjaka koji još ne može igrati... Situacija nikako nije dobra, no radimo što možemo. Ovu utakmicu sa Crnom Gorom smo morali odigrati, ali ona nam nije donijela baš ništa - utučen je nakon utakmice bio izbornik.
Duvnjak, dakle, još nije spreman za igru, Luka Stepančić ima problema sa zadnjom ložom, Stipe Mandalinić dobio je udarac u kuk na utakmici s Tunisom i ima problema s palcem na ruci, a Marko Mamić je u utakmici sa Crnom Gorom također 'osjetio' zadnju ložu. Sva četiri vanjska igrača od kojih bi trojica počeli vjerojatno sve utakmice u Francuskoj, a znamo što vanjska linija, naravno uz golmane, znači u rukometu. Bez ubojite vanjske linije nema ni momčadi vrijedne medalja.
I pred Babićem su sada sati neizvjesnosti. Danas u 17.30 objavit će konačni popis putnika na SP, no kako uopće i planirati tko će ti ići u Francusku kada ne znaš kada će i hoće li uopće biti spreman.
- Bilo je i dobrih stvari u ovoj utakmici, no mi nismo igrali s igračima koji bi trebali igrati na Svjetskom prvenstvu što nije dobro. Nije to ono što sam ja želio vidjeti jer jednostavno nemamo igrače. Vidjet ćemo s liječničkim timom što će reći i odlučiti tko putuje u Francusku - ponovio je Babić u kakvim se problemima našao samo par dana prije početka SP-a.
Ispuni li se najcrnji scenarij i Hrvatska na SP doista otputuje bez četiri najvažnija vanjska igrača, Željko Babić će biti u velikim problemima. Naravno, imamo igrače koji će uskočiti na njihovo mjesto, no nemoguće je nadomjestiti Duvnjaka ili oba lijeva vanjska i prvog desnog na čijem smo šutu puno toga gradili. Umjesto Duvnjaka svoju rolu trebao bi odraditi Luka Cindrić koji se u ove dvije utakmice pokazao kao naš najbolji igrač. Tu su i dalje mladi Lovro Jotić i nešto stariji Sandro Obranović. I to je to što se tiče sredine i lijeve strane vanjske linije. Eventualno se još može razmisliti o naknadnom pozivu Igoru Karačiću, no pitanje je u kakvom je on stanju i je li u pravo fizičkoj spremi za tako naporno natjecanje.
Na desnoj strani bez Stepančića bi ostali na Luki Šebetiću i Šimi Iviću. Obojica su, istina, vrlo dobri, no teško bi nadoknadili nedostatak Stepančića. A kada tu još dodamo izostanak kapetana Marka Kopljara zbog ozljede koljena i Marina Marića zbog slomljene kosti u stopalu dođemo do zaključka da se Hrvatska po tko zna koji put umjesto s protivnicima mora najprije pohrvati s ozljedama...