Nakon osvojenog Kupa prošle sezone, navijači Hajduka ponadali su se kako je 'kružni tok' prošlost. Kostur momčadi je nakon dugo godina ostao netaknut, ostali su najbolji igrači, a i trener je ostao isti. Velike najave odaslane su s Poljuda, čime su dali jasno do znanja kako ove sezone žele vratiti naslov prvaka u Split nakon 18 godina čekanja.
Ljetna euforija zahvatila je klub, krcati stadion u europskim utakmicama, rekordan broj prodanih pretplata. I sve je to bilo divno i krasno, manikura za javnost, ali ne realno stanje stvari. Napumpana euforija učinila je svoje. Nakon ispadanja od Villarreala, a prošlo je tek mjesec dana, izašle su na svjetlo dana sve mane koje su čelnici uspješno skrivali. Euforija je napustila Poljud, klub je u velikoj rezultatskoj krizi, igra skupe momčadi ne odiše ljepotom, a u međuvremenu je i Valdas Dambrauskas postao bivši. Duga cesta kojoj nema kraja, pitaju se navijači koji sve manje vjeruju u titulu. S razlogom.
Hajduk nakon deset kola, uz utakmicu manje, zaostaje već 11 bodova za Dinamom, a tek je početak sezone. Navijači se pribojavaju onih starih vremena kada je maksimirski klub znao odletjeti i na plus 30.
Teška su vremena pred Hajdukom, a u ovoj kriznoj situaciji je pred novinare sjeo sportski direktor Mindaugas Nikoličius. Prva točka bio je odlazak trenera Dambrauskasa, a priznao je i kako je ponudio ostavku.
- Valdasu još jednom hvala, ostavio je trag, napravio je jako dobre stvari prošle sezone, ostvario ciljeve koje smo imali, osvojio Kup i do zadnjeg kola borio se za naslov. Želim pojasniti raskid jer on je doveden na moj prijedlog u klub i na moj prijedlog smo i raskinuli. To je bila najteža odluka za mene, dugogodišnji smo suradnici. Možda bi bilo lakše ostaviti trenera i skrivati se iza njega, ali Hajduk je na prvom mjestu kao i ciljevi kluba. Zato sam ja odmah u Šibeniku ponudio predsjedniku mandat na raspolaganje, rekao sam da to u sportskom smislu ne ide u dobrom smjeru. Predsjednik je kazao da ne vidi gdje je moja krivnja, a dok on mene želi u klubu, dok imam podršku, ostat ću, ja volim Hajduk, volim ove ljude i grad i želim ovdje raditi. Kad sam, došao zatekao sam Hajduk u puno težem stanju nego danas. No ovo je nova sezona, a napredak ne vidimo. Ja sam na svakom treningu i nema više te energije - rekao je Nikoličius, piše Večernji list.
Došlo je do razilaženja u stavovima pa je rastanak bio neminovan.
- Nismo razmišljali o nekim ključnim stvarima na isti način, preciznije, nismo se slagali oko strategije kad su u pitanju mladi igrači, a zna se strategija, mi ih moramo promovirati. I to nema veze s tim što nismo prodavali puno, nem,a veze s transferima u ovom trenutku. Mi želimo vidjeti Pukštasa, Krolu, Ćubelića. Naravno, postoji plan koji moramo zadovoljiti i cifra koja je zadana za prijelazni rok, ali ja o tome je mogu sad govoriti u brojkama niti mogu takve stvari otkrivati. Postoje i gabariti koliko možemo potrošiti.
Mislav Karoglan je naslijedio Dambrauskasa, a Nikoličius je sada potvrdio kako će ostati do zimske stanke. A možda i poslije toga.
- Imam puno povjerenje u njega, četiri godine je ovdje i najveći je talent. Mi od Tudora nismo izbacili svog trenera, a ja stvarno mislim da je u ovom trenutku on idealna osoba za Hajduk, zna igrače i svaki karakter u svlačionici. Vjerujemo mu, legitiman je kandidat da ostane i nakon zime - kazao je Nikoličius koji i dalje vjeruje u naslov.
- Ovo nije kriza, ali želimo više. Ja sam uvjeren da ova momčad ima igrače koji se mogu boriti za naslov.
U javnosti kolaju glasine o događajima koji su prethodili odlasku litavskog trenera, neki su otišli toliko daleko pa pišu da je došlo i do tučnjave u svlačionici i da su se neki igrači pobunili protiv Valdasa, no sportski direktor je to sve demantirao.
- To odmah treba zaustaviti, ja sad odlučno ovdje tražim da se stane jer to su laži, a igrači imaju probleme. Nije bilo fizičkog kontakta među igračima, a glasine su izazvale neugodnosti, prijeti se igračima i njihovim obiteljima. Ništa od toga se nije dogodilo, a oni trpe jako ružne stvari. Dosta s tim, odmah - poručio je oštro Nikoličius.
Jako puno igrača izvan je forme, a sve je palo na leđa Marka Livaje koji ne može sam vući cijelu momčad.
- Vjerujem u igrače i mislim da je ova momčad dobra. Vjerujemo u Lovru Kalinića i Marka Livaju, s njima smo potpisali nove ugovore. Momčad ima potencijal. Neću govoriti o imenima, ali neki moraju biti bolji. Ovo sve je poruka i njima, u smislu što očekujemo.
Stipe Biuk glavio je poljudski eksponat. Za njega se najviše raspituju, ali konkretna ponuda još nije došla. Jedan od razloga je i slaba prošla sezona s puno oscilacija.
- Trebalo mu je samopouzdanja nakon prošle sezone, da osjeti više vjere, ali ja vidim napredak i mislim da će mu Karoglan jako puno pomoći jer ga odlično poznaje i zna sve njegove nedostatke. Da, izlog je i mlada reprezentacija, a vi pitajte Stipu Pletikosu koji je direktor svih selekcija zašto Biuk tako malo igra, to je odlično pitanje i mene odgovor zanima, Pletikosa vam je često i u Splitu..