Rijeka je zadnji put prezimila u Europi 1979. U drugom kolu ondašnjega Kupa kupova pobijedila je Lokomotiv iz Košica, na Kantridi je u uzvratu bilo 3-0, a hat-trick je zabio Damir Desnica. Trener Riječana bio je Ćiro Blažević.

- Desnica je bio svjetski igrač. Da je televizija u to vrijeme bila razvijena kao danas, on bi mogao birati klub u kojem će igrati - kaže Ćiro Blažević.

Damir je jedan od najboljih igrača Rijeke ikad.

- Sjećam se dobro utakmice protiv Lokomotiva, to mi je jedna od najdražih utakmica u karijeri – prisjetio se Desnica, a onda je usporedio svoju Rijeku s ovom današnjom:

- Ovo je kvalitetna momčad, a Matjaž Kek je odradio sjajan posao kao trener. Andrej Kramarić me jako podsjeća na mene u mladosti. On je u ovom trenutku jedan od najboljih hrvatskih igrača. Ipak mislim da je naša Rijeka bila bolja od ove današnje. Tad se nogomet igrao sa srcem i iz ljubavi, danas veliku ulogu u nogometu ima novac.

Jednu od najvećih sudačkih nepravdi u povijesti Rijeke pretrpio je baš Desnica. Belgijski sudac Shoeters protiv Reala u Madridu u Kupu Uefe 1984. isključio ga je zbog prigovora iako je Damir gluhonijem. Rijeka je doma pobijedila 3-1, ali je nakon ove sudačke gluposti izgubila 3-0 u uzvratu.

- To je bila sramota. Bio sam ljut kao nikad - prisjetio se Desnica.