Oproštajnom konferencijom za novinare održanom u ponedjeljak Raul Gonzalez (33) definitivno je završio 16-godišnju igračku karijeru u Real Madridu. Na stadionu Santiago Bernabeu Raul se oprostio i od nekoliko tisuća navijača koji su došli na tribine stadiona. Dok ih je pozdravljao, nije uspio sakriti suze. Raul ovom prilikom nije objelodanio gdje nastavlja karijeru.
- Vrijeme je za odlazak. Imao sam osjećaj da ovo moram prekinuti. Imam 33 godine i teško je pratiti ritam daleko mlađih a odličnih Realovih igrača. Osim toga, ovo je izvanredna prilika za novo iskustvo u mom životu. Odlučio sam se na odlazak u dogovoru s članovima obitelji. Želim se nastaviti natjecati negdje drugdje – rekao je strijelac 323 gola u 741 nastupu za Real, s kojim je osvojio tri Lige prvaka i šest naslova prvaka Španjolske.
- Težak je ovo dan za mene, vrlo težak. Igrati za Real uvijek je bio san, najveći san koji možete sanjati. Osjećam se, međutim, i dalje kao igrač, a želim taj osjećaj zadržati sve dok mi mi tijelo bude dopuštalo.
U Real je Raul stigao 1992. godine iz madridskog Atletica. Debitirao je kao 17-godišnjak 1994. godine na gostovanju kod Zaragoze.
- Nije ovo zbogom koliko je doviđenja. Santiago Bernabeu uvijek će biti tvoj dom – rekao je Raulu pred novinarima Florentino Perez, koji je cijelo vrijeme bio uz velikog idola Realovih navijača.
- Želim da navijači znaju da sam pri svakom udarcu, golu, driblingu i duelu pokušavao davati sve od sebe. Hvala svima koji ste me svih ovih godina podržavali. Bio sam vrlo sretan svo vrijeme u Realu i pomoći ću svom klubu kad god od mene ljudi iz Reala zatraže. Danas, međutim, za mene počinje novi život.
Na pitanje kako će se osjećati bude li sa svojim budućim klubom morao doći igrati natjecateljsku utakmicu u Madrid, Raul je kazao:
- Bilo bi mi vrlo teško istrčati na Santiago Bernabeu u majici nekog drugog kluba. Nezamislivo.
Kao gotovo sigurno novo odredište Raula spominje se njemački Schalke iz Gelsenkirchena, u kojem bi Španjolac za dvije godine ugovora trebao zaraditi deset milijuna eura.