U posljednjoj utakmici "pripremnog" dijela Europskog prvenstva, osmini finala, hrvatska vaterpolska reprezentacija pobijedila je Nizozemsku 16-9 (4-1, 3-2, 4-3, 5-3) i izborila okršaj s pobjednikom meča između Mađarske i Gruzije.
- Zasluženo smo pobijedili. Odigrali smo jednu vrlo korektnu utakmicu, briljantnu ne. U ovoj fazi više nije bitno igrati briljantno, već pobjeđivati. Pobjeda nije dolazila u pitanje niti u jednom trenutku - rekao je Ivica Tucak nakon utakmice.
- Rutinski odrađen posao. Idemo dalje kroz turnir. U utorak nas čeka utakmica s jednom od najjačih reprezentacija svijeta Mađarskom. Kako bi se reklo, junak na junaka, pa ćemo vidjeti - dodao je hrvatski vaterpolski izbornik.
Uspavano su "barakude" počele utakmicu, bez gola prva tri napada, a tomu se pridodao i vodeći gol za Nizozemce. No polako smo došli u radnu temperaturu i do kraja prve četvrtine zabili četiri gola, a do poluvremena još tri za vodstvo 7-3.
Najbolji period utakmice izabranici Ivice Tucka imali su od 17. do 22. minute, kad su zabili četiri, a primili jedan gol za vodstvo 11-4. Opet je uslijedio pad koncentracije i nova dva primljena gola pa se u posljednjih osam minuta ušlo s 11-6.
U zadnjoj četvrtini neko vrijeme igralo se gol za gol na obje strane prije nego što su favorizirani Hrvati odlučili dodati gasa i zabiti tri u nizu za konačnih 16-9, a malu mrlju na slavlje bacio je Luka Lončar zaradivši treće isključenje i crveni karton.
Odlični su protiv Nizozemaca bili Sandro Sukno i Maro Joković koji su zabili po pet golova, Anđelo Šetka i Luka Bukić dodali su po dva, a Antonio Petković i Ante Vukičević po jedan gol. Nizozemce je predvodio Robin Lindhout s tri gola.
- Pobijedili smo na najbolji mogući način. Fizički smo zahtjevnu utakmicu pobijedili na tehničko-taktičkim zamislima. Pokazali smo da smo kvalitetnija ekipa od Nizozemske - izjavio je Luka Lončar.
Četvrtfinalna utakmica Hrvatske na rasporedu je u utorak u 20:15.
EP u vaterpolu, osmina finala:
- Španjolska - Malta 14-3
- Crna Gora - Francuska 11-6
- Srbija - Slovačka 10-5
- Hrvatska - Nizozemska 16-9