Redovito gledam Ivana Santinija u dresu Kortrjika, pratim kako igra i nimalo me ne iznenađuje što toliko zabija, riječ je o odličnom igraču, rekao je Branko Strupar, Zagrepčanin koji u Belgiji ima status legende.

Hrvatski napadači devedesetih su harali belgijskim travnjacima. Josip Weber tri je godine zaredom bio najbolji strijelac lige, od 1992. do 1994., a od 1995. ponovno su “na štih” došli Hrvati - Mario Stanić, Robert Špehar pa Strupar. Prvi topnik belgijske lige bio je i Ivan Perišić 2011., a četiri godine poslije to pokušava ponoviti 25-godišnji Santini.

- Uvijek je belgijska liga odgovarala našim napadačima jer se igra otvoren, ofenzivan nogomet, slično kao, primjerice, u Nizozemskoj. Zato su naši igrači uvijek rado išli igrati u Belgiju - analizira Strupar .

Rado su išli, a i Belgijci su ih rado dovodili. KV Kortrjik, klub iz flandrijskog dijela zemlje, Santinija je doveo u ljeto 2013., a u subotu navečer sjajni Zadranin je odigrao možda i najbolju partiju karijere. Njegova momčad pobijedila je Westerlo 6-0, a on je bio strijelac čak četiri puta . I došao je do 13 golova u prvenstvu, dovoljno da preuzme vrh ljestvice strijelaca.

- Mnogi su s podcjenjivanjem gledali moju odluku da odem u Belgiju. Prvu polovicu 2013. proveo sam u Freiburgu i znam da su govorili: ‘Eto, nije dovoljno dobar za Njemačku pa ide u prosječan belgijski klub’. Ali evo, ovo mi je jedna od boljih odluka u karijeri - govorio je Santini nakon prve faze svoje belgijske epizode.

Sad se već udomaćio, igra sve bolje, a velikim dijelom zahvaljujući upravo njemu Kortrjik je na sjajnom trećemu mjestu, odmah iza “velikog dvojca”, Club Bruggea i Anderlechta.

Dvije godine stariji brat Krševan je golman, trenutačno je u ukrajinskoj Zorji. Nogometna braća sinovi su poznatog zadarskoga kantautora Romea Santinija, koji je preminuo u svibnju 2008., u 42. godini. Prije smrti je Romeo napisao tekst za pjesmu u čast Hrvoju Ćustiću , prijatelju svojih sinova, pod nazivom “Dvanaesti anđeo”. Umro je prije nego što je uglazbio vlastiti tekst...

U sedam godina Hrvati na vrhu čak šest puta

U sezoni 1988/89. prvi strijelac belgijske lige bio je hrvatski Australac Eddie Krnčević, a 1992. svoju seriju počeo je Josip Weber, koji je igrao i za belgijsku reprezentaciju. Baš kao i Branko Strupar, a između njih “ugurali” su se Stanić i Špehar. Zadnji u nizu bio je Ivan Perišić .