Još je na Europskom prvenstvu u Portugalu hrvatska momčad u dvije utakmice prokockala dobar rezultat u zadnjih 30-50 minuta. Protiv Francuske sastav Otta Barića vodio je 2-1 od 52. minute, ali je u 62. primio (neregularan) izjednačujući gol od Trezegueta i na kraju osvojio samo bod. Takav nas je ishod prisilio na pobjedu protiv Engleske, prema čemu su "vatreni" krenuli ranim pogotkom Nike Kovača. No od 41. minute nastupio je potop te je konačan rezultat iznosio 2-4 na hrvatsku štetu.
Na putu do Mundiala 2006. najlošije smo prošli protiv Bugarske i Malte koje su dostigle hrvatska vodstva od 2-0, odnosno 1-0. Na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj bilo je žalosno gledati kako prosječna Australija stišće Hrvatsku i dvaput izjednačava. Završnih 2-2 bilo je za momčad Cice Kranjčara istovjetno porazu.
U inače izvrsno odrađenim kvalifikacijama gubitak koncentracije prema kraju utakmice vidio se protiv Makedonije (0-2 u zadnjih pola sata) i Engleske (od 0-2 do 2-2, prije 2-3).
I u pripremnim utakmicama Škotska i Mađarska izjednačavale su naše vodstvo pa je krajnji ishod bio po 1-1 unatoč dobrim počecima utakmica. Podređenost punih sat vremena čak i u dvoboju s Austrijom može uistinu zabrinuti vodstvo reprezentacije, kao i navijače, uoči susreta s rastrčanom i neumornom Njemačkom. Ili je na pomolu čudesan preokret u formi kakav se ne viđa često?

HRVATSKA OD DOBROG PREMA LOŠEM
          PROTIVNIK     POČETAK  KRAJ
2004. Francuska           2-1         2-2
2004. Engleska              1-0         2-4
2004. Bugarska             2-0         2-2
2005. Malta                    1-0         1-1
2006. Australija          1-0, 2-1     2-2
2007. Engleska              2-0         3-2
2008. Škotska               1-0          1-1
2008. Mađarska            1-0          1-1