Nogometne reprezentacije Hrvatske i Španjolske igrat će u rujnu utakmicu novoformljene Lige nacija u južnom španjolskom gradu Elchu, izvijestila je lokalna radijska postaja Radio Elche a zatim prenijeli i drugi španjolski mediji. 

Stadion Martínez Valero s 33.700 mjesta ugostit će tako hrvatske nogometaše nakon Svjetskog prvenstva u Rusiji. Bit će to prva utakmica Hrvatske u Ligi nacija, u skupini u kojoj se nalazi još i Engleska. Španjolci nisu nikada izgubili u Elcheu, udaljenom oko 150 kilometara od grada Valencije na obali Sredozemnog mora.

Tradicionalno poljoprivredni kraj s oko 220.000 stanovnika također je poznat po proizvodnji obuće.

Španjolski nogometaši ondje nisu kročili od ožujka 2008. kada su u prijateljskoj utakmici pobijedili Italiju s 1-0. Mrežu je tada zatresao napadač David Villa a iste godine su Španjolci došli do naslova europskog prvaka na prvenstvu u Austriji i Švicarskoj.

Prije toga su u Elcheu pobijedili Egipat 2006., Ukrajinu 2003., Makedoniju 1995. i Belgiju 1986. godine.

Deset godina kasnije opet će ugostiti reprezentaciju i to nakon što je ovaj mjesec za novog predsjednika Španjolskog nogometnog saveza izabran 40-godišnji bivši obrambeni nogometaš Luis Rubiales. Kritičari bivšeg predsjednika Ángela Marije Villara, optuženog za korupciju, tvrde da je on zaboravljao mnoge sredine diljem zemlje.

Grad Elche i njegov stadion Martínez Valero dom su trećeligaša Elchea. Klupski predsjednik Diego García, na funkciji od 2016., još je ranije zatražio da se neka utakmica Španjolske odigra ondje.

Hrvatski nogometaši trebali bi na tamošnji travnjak istrčati 11. rujna.

- To još uvijek nije službeno. Ne znam kada ćemo priopćiti gdje će se igrati utakmica Španjolske i Hrvatske - rekla je za 24sata glasnogovornica Španjolskog nogometnog saveza Paloma Antoranz