Messi je u prošloj godini zaradio 43.8 milijuna dolara, odnosno oko 30.5 milijuna eura. Ispod Barceloninog asa i argentinskog reprezentativca, koji je  službeno najbolji nogometaš svijeta, nalazi se njegov veliki rival, Portugalac Cristiano Ronaldo iz Real Madrida, koji je zaradio nešto više od 27 milijuna eura. Treći je napadač Manchester Uniteda Wayne Rooney s 23 milijuna eura zarade.

Tek nešto manje zaradili su Kaka, David Beckham i Ronaldinho, a njih slijede Caros Tevez i Frank Lampard.

Popis ''Fortunate 50'' Sports Illustrateda u obzir uzima sve prihode, kako one ostvarene ugovorom s klubom, tako i dodatne kroz sponzorske ugovore i sve marketinške aktivnosti, bonuse.

Podatak da je Messi najbolje plaćeni nogometaš svijeta vjerojatno nikoga ne čudi. No, neke bi moglo iznenaditi da je Argentinac tek sedmi po zaradama svih svjetskih sportaša. Vodeći je američki golfer Tiger Woods, koji je zaradio 46 milijuna eura, za 20 milijuna manje od prethodne godine.