NBA ozbiljno razmatra osnivanje nove profesionalne košarkaške lige u Europi, a u taj projekt želi uključiti i Svjetsku košarkašku organizaciju (FIBA). Povjerenik NBA lige, Adam Silver, već je nekoliko mjeseci u pregovorima s investitorima, europskim sportskim klubovima i predstavnicima FIBA-e. Svoje prve konkretne planove predstavit će vlasnicima NBA klubova na sastanku Upravnog odbora u New Yorku.
POGLEDAJTE VIDEO:
Silver želi dobiti odobrenje NBA vlasnika kako bi mogao nastaviti razvijati projekt. U prvoj fazi liga bi mogla imati 16 klubova, među kojima bi bili i neki koji već sudjeluju u Euroligi poput Real Madrida, Barcelone, ASVEL-a i Fenerbahčea. Francuski ASVEL, čiji je predsjednik bivši NBA igrač Tony Parker, već aktivno komunicira s NBA-om.
NBA je već razgovarao s vlasnicima poznatih europskih nogometnih klubova poput Paris Saint-Germaina i Manchester Cityja, kako bi ih uključio u projekt kroz osnivanje novih košarkaških klubova. Katarski investicijski fond Qatar Sports Investments, koji upravlja PSG-om, potvrdio je da ih je NBA kontaktirao te da su izrazili interes za osnivanje tima u Parizu. Osim Pariza, NBA razmatra pokretanje timova i u drugim velikim europskim gradovima kao što su London, Manchester, Berlin i München. U Londonu bi se projekt mogao osloniti na financijsku podršku bliskoistočnih investitora, osobito iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, čiji članovi vladajuće obitelji već pokazuju zanimanje za NBA.
Prema nekim izvorima, investitori su spremni uložiti oko 500 milijuna dolara po klubu, iako NBA tvrdi da su te brojke još uvijek spekulacije. Novi timovi mogli bi ući u ligu putem direktne kupnje franšize ili kroz sportski uspjeh u svojim nacionalnim ligama ili FIBA-inim natjecanjima. Europska košarka trenutno prolazi kroz razdoblje nesigurnosti, a NBA svojim ulaskom želi ponuditi novu, tržišno održiviju alternativu Euroligi, koja je do sada bila drugo najjače košarkaško natjecanje, piše Athletic.
Silver je u više navrata istaknuo da poštuje povijest i tradiciju europske košarke, ali vjeruje da postoji velik potencijal za razvoj sporta na kontinentu. Želi kombinirati američki model zatvorenih liga s europskim pristupom koji uključuje promociju i ispadanje iz lige. S obzirom na popularnost nogometa u Europi i povezanost velikih klubova s državnim investicijskim fondovima, NBA vidi priliku za privlačenje kapitala i širenje brenda.
Za sada NBA nije potpisao nijedan konkretan ugovor s europskim klubovima ili investitorima, ali Silver vjeruje da bi prva sezona nove lige mogla započeti već 2026. godine ako dobije podršku NBA vlasnika. Ipak, slični pokušaju već su postojali u povijesti i do sada nikada nisu rezultirali uspjehom.