Svaki put prišao bi bini, obratio mi se na hrvatskom i tražio istu pjesmu: ‘Dao bih sto Amerika’, rekao je Jasmin Stavros.

Tako je počelo njihovo prijateljstvo, koje se nastavilo na Stavrosovim koncertima u Njemačkoj. Manuel Neuer bio je čest gost na njima.

- Bio je na mom koncertu u diskoteci u Frankfurtu, a vidio sam ga i na noći Hercegovaca u Stuttgartu. Kad je ljetovao u Brelima, zvali su me neki ljudi da dođem i zbog njega napravim tamo koncert, no nisam stigao zbog obaveza koje sam imao - rekao je popularni hrvatski pjevač.

No nije Stavros jedina veza Neuera i Hrvatske. Ponajbolji svjetski golman radi s Tonijem Tapalovićem, a zajedno se pripremaju za svaku utakmicu.

Svi ga vole u Brelima

- Znaju se otkad je Manuel imao 16-17 godina. Toni je bio stariji golman u Schalkeu i Manuel je uz njega učio trikove zanata. Poslije je Toni bio pričuva tada mladome Neueru. Stalno su bili zajedno, postali su jako dobri prijatelji, očito Toni ima velik utjecaj na Manuela. Uz Tonija je tri puta zaredom proglašen najboljim golmanom svijeta - rekao je Filip Tapalović, Tonijev brat.

Postane li Njemačka prvak Europe, Manuel Neuer opet će u Hrvatsku na ljetovanje.

- Spustio bi se s Biokova, gdje je odsjedao kod prijatelja, na kavu i potom brodom otišao na kupanje. Nevjerojatno je jednostavan, nikad ne biste rekli da je pred vama jedna od najvećih svjetskih zvijezda - kažu njegovi hrvatski prijatelji iz Brela.

U Hrvatskoj odsjeda na obroncima Bikova kod prijatelja Alexa Birkenstocka, njemačkog poduzetnika koji svaki slobodan trenutak koristi za dolazak u Hrvatsku. Vikendicu je sagradio u stilu autohtonih dalmatinskih kuća. Kako bi se uklopio u ovdašnji način života, Birkenstock je domaćinima sagradio i boćalište na kojem i sam katkad zaigra.

Manuel Neuer druži se i s Ivanom Rakitićem, a prijateljstvo datira još iz Schalkea. I upravo ga je Raketa naučio igrati belot, kartašku igru koju je Nijemac jako zavolio. Kad dođe u Hrvatsku obavezno odigra nekoliko partija belota. Također, zavolio je hrvatski jezik i govori ga vrlo dobro.

Naučio je hrvatski

Genijalnim obranama protiv Italije odveo je Nijemce u polufinale, iako priprema s Tonijem Tapalovićem i nije bila baš najbolja. Odnosno, Talijani su ih odlučili prevariti.

- Točno smo znali gdje će koji Talijan pucati, odnosno gdje najviše pucaju. No niti jedan igrač nije pucao tamo gdje inače puca, svi su promijenili navike. Oni koji su mi zabili pucali su po sredini, što inače ne rade. Neki su igrači promijenili stil šutiranja pa su slali loptu u drugu stranu u odnosu na svoje prethodne penale jer su znali da sam ih dobro proučavao - otkrio je Neuer.

No nije im pomoglo. Čak četiri Talijana nisu uspjela zabiti “našem” Neueru i pripreme za dolazak u Hrvatsku mogle su početi...

I Mats Hummels voli Hrvatsku

Njemački stoper, baš kao i Manuel Neuer, svake godine ljetuje u Hrvatskoj. Naša obala toliko ga je očarala da je odlučio kupiti nekoliko luksuznih apartmana u zadarskom Posedarju, prema Masleničkome mostu. Priča se da će, osvoje li Nijemci Euro, na Jadran dovesti cijelu njemačku reprezentaciju.

Samo brod, karte i more

Manuel Neuer u vrijeme odmora u Brelima ne mijenja baš previše dnevni raspored. Prvo se već oko osam sati s Biokova spusti u Brela na kavu, potom s prijateljima i djevojkom ode na vožnju brodom, a kupaju se u bračkim uvalama. Navečer se prošeta, izađe na večeru i ‘zaigra na karte’.