Hrvatski košarkaš Luka Šamanić (23) protekle dvije godine izgubio se iz vida hrvatske košarkaške javnosti. Nakon što ga je San Antonio otpustio u listopadu 2021. godine, priliku za preporod vidio je u New York Knicksima, no prvo se morao izboriti kroz njihovu filijalu u razvojnoj ligi. Nažalost, neugodna ozljeda pete izbacila ga je iz sedla pa je pauzirao gotovo godinu.
Polako je padao u zaborav, postojala je i mogućnost da se vrati u Europu, ali htio je dokazati sebi i drugima da ima kvalitetu za opet zaigrati u NBA ligi. Bilo je jasno da će morati krenuti od dna. Potpisao je za Maine Celticse, klub iz razvojne lige, filijalu Boston Celticsa. Od prve utakmice bilo je svima vidljivo kako je za dvije razine iznad ostalih. Dominirao je u svim parametrima, a nakon 27 utakmica na prosjeku je od 22 koša i devet skokova po utakmici. Ipak, koliko god se razvojna liga činila dalekom od svjetla najsjajnijih reflektora NBA lige, njegove partije nisu prošle nezamijećeno.
Šamanić se vraća u NBA ligu
Kako piše Shams Charania, novinar specijaliziran za NBA, hrvatski košarkaš potpisao je desetodnevni ugovor s Utah Jazzom, bivšim klubom Bojana Bogdanovića. Odigrat će pet utakmica, a možda i više jer ako se dokaže, može potpisati novi ugovor od deset dana.
Bit će mu ovo prilika da se nametne, pokuša iskoristiti šansu i možda zaraditi ugovor kojim bi se na dulje vrijeme vratio u NBA svijet. U razvojnoj ligi vratio se u život, pokazao da talent i kvalitete nisu presušile, štoviše, izgleda fizički moćnije, pauza mu je pomogla da poradi na nedostacima, a i iskusniji je dvije godine. Faktori koji će mu zasigurno pomoći da se vrati na košarkašku mapu.
Luka je u NBA došao 2019. godine kada ga je San Antonio izabrao kao 19. picka na NBA Draftu. Legendarni Gregg Popovich nije trener koji previše vjeruje mladim igračima, ali s Hrvatom je porazgovarao po njegovom dolasku i priznao mu da s njim ima velike planove. Naravno, morao se prvo nametnuti u momčadi, izboriti za minutažu, ali koliko god dobro odigrao jednu utakmicu, u sljedećoj bi utakmicu odgledao s klupe. Selio je iz razvojne lige u NBA nekoliko puta da bi ga Spursi otpustili u listopadu 2021. godine. U Knicksima nije se uspio dokazati zbog ozljede, a sada mu je ovo velika šansa da se vrati u NBA svijet i oživi karijeru, vrati se tamo gdje je bio prije nekoliko godina. Sve je na njemu.
S tim bi ujedno profitirala i hrvatska košarka. Za reprezentaciju nije još debitirao, kvalifikacije za Olimpijske igre 2021. godine propustio je zbog ozljede. Polako se vraća, u razvojnoj ligi pokazao je koliko vrijedi, a vjerujemo da će to napraviti i u Uti pa potom u reprezentaciji. Imamo malo igrača takvih kvaliteta, bila bi šteta da ne ostave trag.