Prototip europske male svemirske letjelice uspješno je završio svoj prvi testni let, piše BBC . Svestrana letjelica IXV (Intermediate eXperimental Vehicle, ili prijelazno eksperimentalno vozilo) pala je u Tihi ocean oko sat i 40 minuta nakon što je poletjela iz Južne Amerike i obletjela Zemlju.

IXV je konstruiran kako bi prikupljao informacije o načinu na koji svemirski objekti padaju na Zemlju. Pet metara dug, pomalo nalikuje na američki space shuttle, ali je manji i robotski upravljan. Kad je ušao u atmosferu kretao se brzinom od 7,5 km/s, a sletio je nekih 3000 kilometara zapadno od Galapagosa. Da se dvotonska letjelica u vodu spusti mirno pobrinuo se sustav padobrana koji je aktiviran vrlo rano tijekom leta, a da ne potone tu su bili baloni.

Generalni direktor Europske svemirske agencije (ESA) Jean Jacques Dordain rekao je da testni let nije mogao proći bolje.

- Ali sama misija nije gotova jer je sad nužno analizirati podatke prikupljene tijekom leta - rekao je.