Samo 20 svjetlosnih godina izvan Sunčevog sustava znanstvenici s Instituta Pierre Simon Laplace u Parizu otkrili su planet Gliese 581d koji bi mogao podržati život. Tzv. "ekstrasolarni planet" Gliese 581d ima uvjete koji podržavaju život, poput vodenih oceana i kiše. Međutim, umjesto plavog ima tamnocrveno nebo i gravitacija mu je dvostruko veća nego na Zemlji. Osim toga, atmosfera planeta je bogata ugljičnim dioksidom pa bi ljudima bilo gotovo nemoguće disati.
Znanstvenici su se iznenadili otkrićem jer je Gliese 581d ranije isključen kao kandidat za useljivi planet. No, novi računalni model sposoban za simulaciju izvanzemaljske klime pokazao je da su prethodne pretpostavke bile krive i potvrdile da bi Gliese 581d mogao imati života na sebi. Ovo bi moglo utrti put do otkrića više potencijalnih utočišta za život među zvijezdama, uključujući neke koji su čudni i neočekivani.
- Gliese 581d je posebno uzbudljiv za nas jer je relativno govoreći vrlo blizu Zemlje. S budućim generacijama teleskopa bit ćemo u mogućnosti tražiti život na Gliese 581d izravno - rekao je voditelj istraživanja Robin Wordsworth.