NASA je odlučila u život vratiti program 'X-aviona', odnosno seriju eksperimentalnih letjelica kojima su razvijali i testirali nove tehnologije nakon Drugog svjetskog rata.
Njihov plan za budućnost uključuje i letjelicu Aurora D8, odnosno dvotrupni zrakoplov koji bi u budućnosti trebao učiniti letove ekonomičnijima, uz brži ulazak i izlazak ljudi te tiše i udobnije polijetanje. Radi se o dizajnu koji su razvili tvrtka Aurora Flight Sciences i MIT još 2008. godine. NASA je sada odlučila u njih uložiti 2,9 milijuna dolara kako bi dizajn pretvorili u model zrakoplova.
Zrakoplov Aurora D8 zamišljen je da leti brzinama od oko 930 km/h, a razvijen je u dijelu programa NASA-e za razvoj ekonomičnijih zrakoplova. Iz kompanije koja ga je osmislila predviđaju da bi avion mogao poletjeti 2027. godine, a trebao bi biti i 50 posto ekonomičniji. Na letu između Los Angelesa i New Yorka tako bi mogli uštedjeti oko 9500 litara goriva. Umjesto uskog trupa, D8 tako koristi dva spojena trupa, čime donekle podsjeća i na Boeing 377 Stratocruiser iz '40-ih godina prošlog stoljeća. No ovdje su dva trupa spojena kako bi avion bio širok i ponudio puno prostora.
- Ideja je da se dio uzgona koji bi dobivali na krilima prenese na trup - rekao je Michael Rogers iz NASA-inog istraživačkog centra Ames. Zbog toga će im trebati i manja krila nego na današnjim konvencionalnim zrakoplovima. Za razliku od većine urakoplova, kod Aurore D8 motori će biti integrirani u rep aviona.
Kako bi nastavili s razvojem inovacija u zrakoplovstvu, NASA je pokrenula program New Aviation Horizons, a veći dio proračuna za 2017. namijenit će oživljavanju X-aviona, odnosno serije eksperimentalnih letjelica. Tako planiraju razvijati razne eksperimentalne letjelice do faze u kojoj su sigurni da se može komercijalizirati kao zrakoplov u punoj mjeri.