Prema vjerovanju drevnih Maya, datumom 21.12.2012. završava odbrojavanje velikog vremenskog ciklusa, tj. velikog kalendara i nastupa "smak svijeta". Maye su protok vremena promatrali ciklički, a ne pravocrtno te su vjerovali da se upravo sada jedan ciklus od 26.000 godina primiče kraju. Prema njima, 2012. godine vrijeme će se "resetirati" i ponovno početi odbrojavati od nule, što će ujedno biti i početak šestog doba. Datum svršetka svijeta prema majanskom kalendaru podudara se s rijetkom astronomskom pojavom, koja se događa jedanput u 230 milijuna godina. Upravo će se 21. prosinca 2012. ravnina Sunčeva sustava izjednačiti s ravninom Mliječne staze, a prema nekim istraživanjima, istodobno će još dvije galaksije biti poravnate s našom.