Boeing je ovih dana otkrio planove za novi hipersonični zrakoplov koji bi bio nasljednik legendarnog Blackbirda SR-71, a zbog toga je dobio i nadimak 'Blackbirdov sin'.
Letjelicu su otkrili na Floridi, ali trenutno se radi samo o konceptnom dizajnu koji bi trebao konkurirati Lockheedovu SR-72 i biti pet puta brži od zvuka. Ovi divovi zrakoplovne industrije rade na hipersoničnom zrakoplovu koji bi mogao obavljati tajne izviđačke misije, ali i napade, prenosi Popular Mechanics.
Kevin Bowcutt iz Boeinga rekao je za Aviation Week kako je pravi izazov napraviti letjelicu koja može poletjeti i ubrzati od 1 do 5 Maha i dalje. Pojasnio je da rade na razvoju letjelice u dvije faze. U prvoj bi napravili avion koji će biti velik poput F-16 s jednim motorom i služio bi kao potvrda dizajna. Kasnije bi napravili avion u punom mjerilu s dva motora, koji bi duljinom bio sličan 32,6 metara dugom SR-71.
U razvoju ove letjelice, Boeing će koristiti iskustva s eksperimentalnih aviona X-43 i X-51 Waverider. Potonji je prvi uspješni let imao prije pet godina i tada je letio brzinom od 5,1 Maha. Tu je brzinu imao tri i pol minute, a potom je ostao bez goriva i pao u Pacifik. No ta je letjelica ispuštena s većeg aviona, dok bi hipersonični nasljednik SR-71 morao poletjeti sam te postići željenu brzinu i usporiti samostalno.
Usporedbe radi, normalni Boeing 787 Dreamliner leti brzinom od oko 900 km/h.