Teorija po kojoj su Zemljom prije dva milijuna godina hodale različite vrste ljudi dobila je snažan udarac. Švicarski znanstvenici sada tvrde kako su rani fosili ljudi pronađeni u Africi i Euroaziji vjerojatno dio iste vrste.

U članku u časopisu Science znanstvenici kažu kako su homo habilis, homo rudolfensis i homo erectus dio iste razvojne linije koja je dovela do modernog čovjeka. No, ne slažu se svi s njihovom teorijom, piše BBC.

Znanstvenici su proučavali najkompletniju lubanju hominida koja je dosad pronađena, a otkrivena je u Dmanisiju, stotinjak kilometara od glavnog gruzijskog grada Tbilisija. Lubanja stara 1,8 milijuna godina bila je na nalazištu na kojem su pronašli ukupno pet lubanja ljudskih predaka, a četiri su imale čeljusti. Uz to, našli su i kamene alate i kosti velikih mačaka. Osim što je ovo najveće nalazište ovako dobrih tragova, to su i najraniji tragovi primitivnih ljudi izvan Afrike, odnosno nakon što se rod homo razvio iz australopiteka. 

- Sada imamo najbolji dokaz onoga što je bio rani homo - kaže autor studije David Lordkipanidze iz Gruzijskog nacionalnog muzeja i dodaje kako je stvarno fascinantno na jednom mjestu imati ovako veliku kolekciju.

Lordkipanidze za BBC kaže kako su fosili imali varijacije koje su ih ranije mučile, ali da je bilo jasno kako su te karakteristike iz iste populacije.

Lubanja je otkrivena prije osam godina i znanstvenici su je uspoređivali s ostalim fosilima pronađenim u Africi, koji su stari i 2,4 milijuna godina. A komparativna analiza lubanja znanstvenike je natjerala da su ti najstariji fosili ljudi ista vrsta kao i hominidi iz Gruzije. 

Christoph Zollikofer s Antropološkog muzeja i instituta iz Züricha kaže da su lubanje izgledale toliko različito da bi pod drugim okolnostima mogli reći da se radi o različitim vrstama. 

- No znamo da su ove lubanje s istog mjesta i iz istog geološkog razdoblja tako da mogu predstavljati jednu populaciju iste vrste - rekao je. Znanstvenici su usporedili varijacije u karakteristikama lubanje i otkrili da, iako su čeljust, čeone kosti i oblici lubanje različiti, sve su karakteristike bile unutar granica onog što se može očekivati od članova iste vrste. Lubanja 5 imala je karakteristike, poput malog neurokranija i velikog lica, koje dosad nisu vidjeli zajedno na ranim fosilima. 

- Sličan uzorak i varijacije u afričkim fosilima navode nas na zaključak da je cijelo vrijeme u Africi bila ista vrsta ljudi - kaže Zollikofer i dodaje da su hominidi iz Afrike toliko slični gruzijskim da vjeruju da se radi o istoj vrsti. 

Ne slažu se svi s njima

Drugi paleontolozi vjeruju da su u Africi živjele barem tri vrste ljudi. Fred Spoor sa Sveučilišta u Londonu za BBC kaže kako metode analize, koje je ovaj tim koristio, nisu dovoljne da bi se zaključilo da se radi o istoj vrsti. Navodi da rade općenitu analizu lubanje koja opisuje oblik lubanje i neurokranija u općenitim terminima, a problem je u tome što se te vrste ne opisuje takvim općenitim terminima onoga što je osnovni oblik lubanje. Ističe karakteristike homo erectusa kojih nema kod habilisa i rudolfensisa. Chris Stringer iz Nacionalnog povijesnog muzeja u Londonu također sumnja da se fosili mogu svrstati u istu liniju homo erectusa.