Raketa SpaceX odvest će u subotu troje NASA-inih i japanskog astronauta na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS), što je prva šestomjesečna “operativna” misija kojom se potvrđuje nastavak letova s ljudskom posadom iz SAD-a nakon devetogodišnjeg prekida i ovisnosti o Rusiji. NASA je službeno odobrila kapsulu Crew Dragon tvrtke SpaceX za prijevoz astronauta na redovitim letovima. Ocijenili su je sigurnom.

-Iznimno sam ponosan što mogu reći da nastavljamo redovite svemirske letove s posadom koji se lansiraju s američkog teritorija, s američkom raketom i svemirskim brodom - rekao je čelnik NASA-e Jim Bridenstine.

Posadu rakete činit će Amerikanci Michael Hopkins, Victor Glover i Shannon Walker te Japanac Soichi Noguchi. SpaceX, tvrtka koju je osnovao poduzetnik Elon Musk, prethodno je uspješno završila pokaznu misiju koja je trajala od svibnja do kolovoza, tijekom koje je dvoje astronauta poslala na ISS i vratila ih na Zemlju bez teškoća. Ovom misijom kapsule Dragon postat će glavni “taksi” NASA- e, što potvrđuje SpaceX kao vrlo pouzdanog prijevoznika američke svemirske agencije. SpaceX još od 2012., zahvaljujući svojoj teretnoj inačici Dragonu, organizira letove za opskrbu svemirske postaje.

- U idućih 15 mjeseci lansirat ćemo za NASA-u sedam misija Dragona s ljudskom posadom i teretnih misija - rekao je Benji Reed, voditelj za letove s posadom u SpaceX-u, na konferenciji za medije.