U potrazi za mogućim životom izvan planeta Zemlje, istraživači su otkrili 60 novih planeta blizu našeg Sunčevog sustava. Među tim planetima je vruća 'super-Zemlja', nazvana 'Gliese 411b', koja ima kamenu površinu i nalazi se u zvjezdanom sustavu koji je četvrti po udaljenosti od Sunca, javlja Daily Mail.

Istraživači tvrde da taj planet pokazuje da gotovo sve zvijezde najbliže suncu imaju planete koje orbitiraju oko njih, a neki od tih planeta bi 'mogli biti poput Zemlje'. Za ovo otkriće zaslužna je grupa međunarodnih znanstvenika koje vodi Sveučilište Hertfordshire. 

Uz ovih 60 novih planeta, istraživači su otkrili nekoliko dodatnih dokaza koji upućuju na postojanje još 54 planeta, čime se broj potencijalnih novih svjetova penje na nevjerojatnih 114.

Ovi rezultati se baziraju na gotovo 61.000 individualnih istraživanja 1600 zvijezda tijekom zadnjih 20 godina uz pomoć teleskopa Keck-I koji je smješten na Havajima. 

Istraživanja su započela 1996. godine pod vodstvom astronoma Stevea Vogta i Geoffreyja Marcyja sa Sveučilišta u Kaliforniji, te Paula Butlera sa Carnegie Instituta za znanost u Washingtonu. 

- Fascinantno je za pomisliti da, kada pogledamo na najbliže zvijezde, da sve one imaju planete koje orbitiraju oko njih. Ovo je nešto u što astronomi prije pet godina nisu bili nimalo uvjereni. Također, ovi novi planeti pomažu nam i da shvatimo procese planetarnih sustava i pružaju nam interesantne mete za buduća izravna snimanja planeta - kazao je voditelj istraživačkog tima dr. Mikko Tuomi.

Dr. Butler je dodao: 'Ovo izvješće je jedno od mojih najvećih postignuća kao astronoma. Ono predstavlja dobar dio mojeg životnog rada'.