Solarna  energija je preslaba, kemijske baterije prekratko traju, a sustavi nuklearne fizije su preteški. A vrijedni plutonij-238 dobivao se kao nusprodukt izrade nuklearnog oružja.

Sve što smo naučili o Sunčevu sustavu i svemiru donijeli su nam teleskopi i razne letjelice koje rade na plutonij-238.

To  skupo gorivo nezamjenjivo je u svemirskim operacijama i trenutačno za njega nema alternative.

- U zalihama ga imamo do otprilike 2020. godine. I to je to - rekao je nuklearni kemičar američkog Nacionalnog laboratorija Steve Johnson.

Amerikanci imaju još točno 16 kilograma plutonija, a koliko je to malo, govori podatak da je baterija plutonija koja napaja rover Curiosity na Marsu teška 4,5 kilograma.

Prirodne zalihe plutonija nestale su prije 4,6 milijardi godina, ali u vrijeme Hladnog rata proizvedeno ga je 160 kilograma.

No nije bio korišten samo za svemirska istraživanja nego i za napajanje špijunske opreme i letjelica, sve do danas. Za proizvodnju 1,5 kilograma treba oko sedam godina. Dakle, za bilo kakvu ozbiljniju svemirsku misiju trebale bi godine i godine proizvodnje plutonija. Ili treba hitno naći novi izvor “svemirske” energije...