NASA je u četvrtak objavila senzacionalno otkriće. Njihov svemirski orbiter Messenger otkrio je led na Merkuru, planetu koji je najbliži Suncu. I to ne malo leda, već nevjerojatno puno, procjene su da je riječ od 100 bilijuna do jednog trilijuna tona leda, javlja New York Times.

Ledom se može napraviti blok oko Washingtona dubok četiri km

Prema riječima Seana C. Solomona, voditelja Messengerove misije, na Merkuru ima toliko leda da bi se s njim mogao okružiti cijeli Washington i to u smrznuti blok leda koji bi bio dubok gotovo četiri kilometra.

Ovo otkriće je kontra svega u što se do sada vjerovalo. Tko bi zapravo mogao pomisliti da se led može naći na jednom od najtoplijih mjesta u Sunčevom sustavu, na kojem su na ekvatoru u podne temperature i po 400 stupnjeva Celzijusa.

Ipak, blizu Merkurovog pola, duboko u kraterima do kojih Sunce nikada ne dopire, temperature se kreću oko -220 stupnjeva.

Led se sastoji, procjenjuju stručnjaci, samo od čiste vode, što sugerira da je led na Merkur stigao unutar zadnjih nekoliko milijuna godina, vjerojatno ga je donio neki meteor.

Je li to prilika za izgradnju kolonije?

Otkriće vode na Merkuru moglo bi biti intrigantno i za ljude. Između ekvatora i pola temperature na Merkuru mogu biti umjerene, posebice nekoliko metara ispod površine, gdje zemlja upija ekstremne razlike u temperaturi između dana i noći. To bi mogla biti idealna lokacija za izgradnju kolonije.

- Ljudi se s tim šale, ali to i nije tako luda ideja, ozbiljno - rekao je David A. Paige, profesor geologije na sveučilištu U.C.L.A., koji je izračunao temperature u kraterima.