NASA će u četvrtak poslati letjelicu OSIRIS-REx na sedam godina dugu misiju s jednostavnim zadatkom - kući se mora vratiti s uzorcima asteroida kako bi proučavali nastanak Sunčeva sustava, ali i otkrili nove spoznaje o životu na Zemlji.
Asteroide se smatra živim slikama nastanka Sunčeva sustava jer su ostali uglavnom nepromijenjeni kroz milijarde godina i analiziranje nekog od njih moglo bi nam pokazati kako je naš svemirski okoliš izgledao u vrijeme nastanka prvih planeta. Vjeruje se i da bi ti asteroidi mogli imati neke od osnovnih elemenata za nastanak života, odnosno jesu li oni mogli donijeti život na naš planet i to je ono što vodi ovu misiju.
Letjelica OSIRIS-REx vrijedna 800 milijuna dolara krenut će tako prema asteroidu Bennu do kojeg će stići za dvije godine. Potom će u njegovoj orbiti provesti još dvije godine mjereći ga i analizirajući najbolju lokaciju. Robotskom rukom će se potom spustiti do njegove površine i prikupiti između 60 grama i 2 kilograma uzoraka. Plan je da se letjeica 2023. godine u rujnu vrati na Zemlju. Ovaj asteroid odabran je zbog svoje veličine, sastava, ali i činjenice da je relativno blizu.