Nekoliko kompanija posljednjih je godina objavilo da planiraju krenuti u svemirski rudarski biznis i iskorištavati asteroide, no nova studija pokazuje da stijene u svemiru možda i ne skrivaju prava bogatstva kao što se mislilo.

Astrofizičar Martin Elvis s Harvarda kaže da bi samo 10 asteroida u blizini Zemlje moglo biti pogodno za komercijalno rudarenje. No Eric Anderson, suosnivač tvrtke Planetary Resources za BBC kaže da je taj broj barem 100 puta veći, a da je optimistična procjena i 1000 puta veća.  

Elvis je napravio jednadžbu kako bi izračunali broj asteroida u Sunčevu sustavu koji bi se mogli iskoristiti. Gledao je faktore koji bi neki asteroid učinili isplativim te potom koji udovoljavaju tim kriterijima, no upozorava i kako ovdje ima puno nesigurnosti te da su potrebne temeljitije studije onog što nas okružuje u svemiru. Računao je kako bi se fokusirali na stijene bogate platinom, iridijem, paladijem i drugim elementima koji su rijetki u Zemljinoj kori gdje se rastapaju te su uglavnom koncentrirani u jezgri planeta. No, analiza pokazuje da samo 1 posto asteroida obiluje tim skupim elementima poput platine i paladija. Također, asteroidi vrijedni kopanja bi trebali biti relativno blizu, što dodatno sužava njihov broj. Također, asteroidi manji od 100 metara nisu isplativi jer ne bi mogli izvući dovoljno rude kako bi se pokrili troškovi. No, Elvis ističe i da je vrijednost ruda u njegovoj analizi između 800 milijuna i 8,8 milijardi dolara. 

Anderson dodaje da su protekle tri godine analizirali ove podatke te da je dosad otkriveno tek 1 posto asteroida u Sunčevu sustavu. - Dođemo li na 10 posto, tada će se broj asteroida povećati sa 650.000 na 6,5 milijuna - kaže Andreson. 

Elvis je za BBC dodao da njegova studija ne znači da nema budućnosti za rudarenje asteroida, ali da znači da su prava bogatstva rijetka te uspoređuje asteroide s planinama na Zemlji i kaže da neće svaki skrivati bogatstvo u rudama.