NASA-ina letjelica Cassini snimila je ovih dana jaku oluju na sjevernoj polutki Saturna. Oluja ima centralno tijelo, ćeliju i rep koji se po Saturnovoj hemisferi proteže desecima tisuća kilometara. Astronomi amateri primijetili su je već početkom prosinca.

- U zadnjih deset godina ovo je jedna od najbolje vidljivih oluja na Saturnu. Ako vam se ukaže mogućnost da ju vidite iskoristite je jer je tako nešto veoma rijetko - napisao je Australac Anthony Wesley na internetskoj stranici astronauta amatera. Našalio se kako na ovaj način Saturn pokušava ukrasti malo pozornosti koju mu neprestano uzima Jupiter. NASA je ipak pričekala da njihova svemirska sonda Cassini dođe u povoljan položaj kako bi potvrdili promatranja amatera. Letjelica je oluju ‘‘uhvatila’’ na Badnjak s udaljenosti od 1, 7 milijuna kilometara.

- To je i te kakava oluja! - uzviknula je Carolyn Porco, voditeljica tima letjelice Cassini koja je među prvima vidjela fotografije. Gustav Kren iz zagrebačke Zvjezdarnice na slikama koje je snimila NASA vidi neki vrtlog u gornjim slojevima Saturnove atmosfere.

- Moguće je da je nešto upalo u Saturnovu atmosferu i izazvalo ovakav vrtlog. Njegova atmosfera je inače prilično monotona i zato su astronomi i uspjeli primijetiti promjenu - objasnio je Kren.