NASA je umirovila skupe space shuttle misije i zamijenila ih jeftinijim oblikom, balonom, čija je zadaća istraživanje površine planeta i zvijezda. Baloni će se osim toga koristiti i za prijevoz opreme na bespilotne misije. Prvo zaustavljanje na popisu potencijalnih destinacija za balon u orbitu je Saturnov najveći mjesec, Titan. 

Kako bi preživjeli tamo, balon, koji je dizajnirao NASA-in Laboratorij za mlazni pogon, morat će izdržati temperature od -180 Celzijevih stupnjeva. Prototipove za projekt testira tvrtka NearSpace Corp na velikim visinama u državi Oregon. 

- Možemo simulirati atmosferu Marsa i previdjeti tamošnje uvjete, jer će na putu do Saturna balon morati proći kroz nju - ističe predsjednik tvrtke, Tim Lachenmeier. 

Osim balona, NASA kreće s najambicioznijim projektom dosad, testiranjem komponenti za zrakoplov koji će letjeti na Mars unutar svemirskog broda, a zatim će izaći iz njega i letjeti kroz tanku atmosferu Crvenog planeta.