Brod Queen Mary je u rujnu 1942. godine krenuo iz New Yorka te je 2. listopada 1942. godine jurio prema Škotskoj, prevozeći 10 tisuća savezničkih postrojbi iz Sjeverne Amerike do Europe. Težak 81.000 tona pozvan je da pošalje pojačanje u rat. Zamijenio je svoju svijetlu boju za sivu kamuflažu kako bi prevezao čitave divizije iz cijelog svijeta. Vojnici nisu putovali prvim razredom. Sretni su ako su uopće pronašli ležaj.
POGLEDAJTE VIDEO:
- U kabinama nije bilo mjesta. Imali smo kabinu za dvoje, nas je bilo 14 unutra. Kreveti na tri razine. Kako bi stigli jedni do drugih morali smo micati torbe s poda. Osim kada sam tamo spavao, vrijeme sam uglavnom provodio vani. To nije bilo ugodno putovanje - rekao je jedan od preživjelih vojnika.
Zapovjednik broda Queen Mary bio je kapetan Illinworth. On i njegova posada od 900 ljudi doveli su 10 tisuća Amerikanaca kako bi se borili u Europi, no prvo su morali izbjeći njemačke podmornice. Diljem svijeta podmornice su potopile više od 60 tisuća tona savezničkog brodovlja.
POGLEDAJTE VIDEO:
Veliki linijski brod je bio primarna meta torpeda. Hitler je nudio 150 tisuća funti bilo kojem kapetanu podmornice koji potopi Queen Mary. Sigurnost linijskog broda je ovisila o njegovoj brzini. Najveća brzina podmornice pod vodom je 5 čvorova. Queen Mary je mogla doseći 20 čvorova više.
Podmornica je jednostavno bila prespora da bi zauzela napadački položaj. Trebalo bi joj puno sreće, gotovo natprirodna količina sreće da bi se nosila s brzom metom poput takvog prekooceanskog linijskog broda.
Prijetnje potpuno natovarenom linijskom brodu ne dolaze samo s mora već i iz zraka kad dođe unutar dometa njemačkih bombardera.
POGLEDAJTE VIDEO:
Brodovi Kraljevske mornarice poslani su kako bi Queen Mary otpratili do luke. 2. listopada 1942. godine jedan od njih je i 4.500 tona teška naoružana krstarica Curacaoa. Pretvorena je u zračnu obranu. 12 osmatrača promatra nebo u potrazi za njemačkim zrakoplovima. Curacaoa vodi konvoj od 6 razarača iz Londonderryja u Sjevernoj Irskoj kako bi dočekali Queen Mary. Voditelj konvoja i Curacaoine posade od 439 ljudi bio je kapetan John Boutwood koji je imao 25 godina iskustva na moru. Curacaoa je izgrađena za borbu 1916. tijekom Prvog svjetskog rata. To nije bio novi brod, a zna se da brodovi s godinama propadaju.
- Bila je staro korito broda i imala je stare motore. Dobivala je novu opremu što se tiče naoružanja, no problem korištenja starih brodova je taj da motori propadaju tijekom vremena. Ne možeš dobiti toliko brzine od tog broda kao što si mogao prije, tako da mu njegova starost nije išla na ruku.
Odjednom, putujući 28.5 čvorova Queen Mary je udarila u Curacaou i prepolovila ga. Poginulo je 338 ljudi. Tragedija i danas proganja preživjele. ‘To se nije smjelo dogoditi. Ideš u rat boriti se protiv neprijatelja, ne protiv svojih ljudi’, rekao je jedan od njih.
Više od pola stoljeća nakon što je Queen Mary prepolovila Curacaou na dva dijela, ronioci se spuštaju kako bi vidjeli donosi li mjesto udara neke dokaze. Kad su se približili cilju, počinju izvlačiti prednji dio prevrnutog korita. Na 400 stopa/122 metra, imaju samo 12 minuta prije no što moraju početi s vraćanjem na površinu na 4 sata. Prednja sekcija je veća, 91,4 metra od pramca do krme. Iznenada, ugledali su gdje je udaren pramac ratnog broda Queen Mary. Ronioci su iznenađeni kutem i načinom na koji su štitovi savijeni kao papir.
Ronioci traže odgovore na ključno pitanje: Je li katastrofa bila tragična nesreća ili grozna nemarnost?
Serijal Tajne podvodnih olupina gledajte u ponedjeljak u 21:50 na Planet Earth