Prema riječima učenika koji su svjedočili početku ovog incidenta, do okršaja je došlo kad je profesor rekao dječaku da napusti učionicu jer nije odjenuo školsku uniformu.
Učenik je odbio izaći iz učionice te je Marstona, koji je Afroamerikanac, počeo obasipati rasističkim uvredama. Profesoru je očito prekipjelo i počeo je udarati učenika, čiji identitet nije objavljen.
Tako je počela tučnjava u kojoj je 14-godišnjak u jednom trenutku završio na tlu i držao se za profesorovu nogu, a ovaj ga je i dalje udarao.
Želeći prekinuti ovaj obračun, intervenirala je i djelatnica osiguranja, no profesor nije odustajao i nastavio je udarati dječaka.
Na kraju tučnjave dječak je odvezen u obližnju bolnicu gdje su mu ustanovljene lakše tjelesne ozljede pa je odmah pušten kući.
Riley je uhićen i optužen za zlostavljanje djeteta. Nakon plaćanja jamčevine pušten je da se brani sa slobode.