Dvoje njemačkih turista spašeno je nakon što su se našli zarobljeni na santi leda koja se odvojila i počela plutati Botničkim zaljevom. U dramatičnoj borbi za život, nakon što su izgubili većinu opreme, ispisali su golema slova 'SOS' komadima leda kako bi privukli pozornost spasilačkih ekipa. Par se upustio u ambicioznu ekspediciju skijanja dugu 166 kilometara preko zaleđenog mora, od grada Oulu u Finskoj do Luleåe u Švedskoj. Međutim, katastrofa se dogodila dok su pripremali kamp za noćenje. Led oko njih počeo je pucati i fragmentirati se, a veći dio njihove opreme, uključujući i šator, pao je u ledenu vodu, prenosi Daily Star.
Uspjeli su skočiti na jednu veću santu leda i odmah aktivirati svoj signal za hitne slučajeve. Našli su se zarobljeni usred Botničkog zaljeva, najsjevernijeg dijela Baltičkog mora, koji je obično zaleđen i do šest mjeseci godišnje, ali je poznat po nepredvidivim uvjetima i naglim promjenama.
Utrka s vremenom i domišljat poziv u pomoć
Signal za pomoć primio je Pomorski koordinacijski centar za spašavanje u Turkuu, kojim upravlja Finska granična straža, u subotu oko 6:30 ujutro. Odmah je pokrenuta zajednička akcija finskih i švedskih timova, koji su na lokaciju poslali zrakoplov za pretragu i specijalizirani hovercraft.
Međutim, situacija se dodatno zakomplicirala kada su turisti, nedugo nakon slanja prvog signala, izgubili svoj elektronički uređaj za lociranje. Dok su čekali pomoć na pucajućoj santi, pribjegli su staromodnoj, ali učinkovitoj metodi. Koristeći komade leda, na površini sante ispisali su velika slova 'SOS', što ih je učinilo vidljivima iz zraka. Tim s hovercrafta uspio ih je locirati i spasiti otprilike pet sati kasnije.
Finska granična straža potvrdila je da su njemački turisti, muškarac i žena, prošli bez ozljeda, iako su primili liječničku pomoć zbog blage hipotermije i iscrpljenosti. Naglasili su da se radi o iskusnim avanturistima koji su bili adekvatno opremljeni za ekspediciju, što je vjerojatno i pridonijelo njihovu preživljavanju u ekstremnim uvjetima.
Upozorenja stručnjaka i sve nestabilniji led
Ovaj incident ponovno je potaknuo finske i švedske vlasti na izdavanje upozorenja. Stručnjaci napominju da je ožujak prijelazno razdoblje u kojem led doseže maksimalnu debljinu, ali istovremeno postaje i najosjetljiviji na pucanje zbog promjena temperature i jakih vjetrova.
Slučaj se poklapa i sa širim trendom sve nestabilnijih ledenih sezona na sjevernoj hemisferi. Primjerice, samo nekoliko dana ranije, osmog ožujka, u zaljevu Georgian Bay u Kanadi provedena je masovna akcija spašavanja u kojoj su zračnim putem evakuirana 23 ribiča nakon što se ledena ploča na kojoj su se nalazili odvojila i otplutala deset kilometara od obale. Spasilačke službe ističu i trend prevelikog oslanjanja na digitalne uređaje, podsjećajući avanturiste da uvijek nose i niskotehnološke alternative poput signalnih raketa ili ogledala.