Jedna od najjačih psihoaktivnih droga kokain uništava mozak dvostruko brže nego što on propada prirodno, kao posljedicom normalnog starenja, utvrdila je studija Sveučilišta Cambridge na 120 ljudi od kojih su njih 60 ovisnici o kokainu. Ljudi srednje dobi koji su ovisni o kokainu na godinu gube oko 3,09 milimetra sive tvari, dok oni ostali gube u prosjeku 1,6 milimetra sive tvari, otkrili su znanstvenici promatranjem magnetskih slika mozga ispitanika, piše Fox. 

Kako mozak stari, neizbježno gubi sivu tvar koju čine živčana središta tijela, zbog čega se smanjuju kognitivne sposobnosti. Smanjenjem mase sive tvari uslijed kokainske ovisnosti dolazi do pojačanog gubitka memorije i kognitivnog razmišljanja.

- Iako nije moguće provoditi eksperimente na živom ljudskom mozgu, studije na životinjama su pokazale da nakon duljeg vremena izlaganja kokainu dolazi do tzv. atrofije mozga - kaže voditeljica studije, dr. Karen Ersche.

Objasnila je kako se to događa zbog oksidativnog stresa koji nastaje raspadanjem molekula kokaina koje mozak ne može ukloniti iz organizma. One čine trajnu štetu stanicama mozga koje zbog toga i propadaju.