Velik broj madeža na tijelu predstavlja najveći rizik za obolijevanje od melanoma, kao i velik broj atipičnih, odnosno displastičnih madeža. 

Jednako tako, rizik je veći u ljudi kojima su članovi obitelji oboljeli od malignog melanoma. Ako su vam madeži izloženi iritaciji obućom, rubljem, češljanjem ili brijanjem, savjetuje se da se takvi madeži preventivno odstrane uz patohistološku analizu, govori dr. sc. Ivana Nola. Još je jedan važan čimbenik koji pridonosi razvoju melanoma, a to je nekontrolirano izlaganje suncu. 

Umjerene šetnje po suncu nisu toliko opasne koliko je opasno “rekreativno sunčanje” tijekom kratkoga godišnjeg odmora, kada se ljudi cijeli dan sunčaju kako bi brzo postigli brončani ten, a jedino što dobiju su opekline. Takvo izlaganje izričito je zabranjeno svijetloputim ljudima, svijetlih očiju i boje kose, kao i crvenokosima. Moraju paziti i tamnoputije osobe jer ni oni nisu potpuno otporni na maligne promjene na koži. Melanom se prepoznaje po nagloj promjeni pigmentacije unutar madeža ili promjenom njegovih rubova, povećanjem madeža, tj. ispupčenom promjenom na madežu, a ponekad se pojavljuje svrbež ili krvarenje.

U Hrvatskoj danas ima oko 13,5 oboljelih muškaraca na sto tisuća stanovnika, a žena je nešto manje, oko 12 oboljelih na sto tisuća, i ta se brojka iz godine u godinu blago povećava. 

Melanom je u posljednjih pet godina došao na listu najčešćih malignih bolesti. U Europi žene obolijevaju češće od malignog melanoma nego muškarci, a u SAD-u muškarci i žene obolijevaju podjednako često. Brojne studije pokazuju da žene s malignim melanomom imaju bolju stopu preživljavanja nego muškarci, a razlog tomu je vjerojatno to što žene više pozornosti poklanjaju izgledu te prije zapažaju promjene na koži pa se ranije javljaju liječniku.

- Ključan čimbenik bolje prognoze je rano otkrivanje. Melanom nastaje najčešće u pedesetim godinama, osim lentigo maligna melanoma; vrste melanoma koji se uglavnom pojavljuje u sedmom desetljeću najčešće na koži koja je dugotrajno izložena suncu (lice, ruke) - objašnjava dr. sc. Ivana Nola. 

Karcinom kože, dodaje dermatologinja, obično nastaje iz stanica pokrovnog sloja kože za razliku od melanoma koji nastaje iz pigmentnih stanica kože. 

Karcinom kože češći je na istaknutim dijelovima tijela (nos, obrazi, uške i šake), no može se razviti na bilo kojem dijelu tijela, što je dokaz da ultraljubičasto zračenje nije uzrok nastanka karcinoma. 

- Za razvoj karcinoma kože, kao i za razvoj malignog melanoma kože, sunce nije jedini uzrok. Utjecaj na razvoj ovih tumora imaju i ostali čimbenici koji utječu na imunološki sustav kože i na čitav spektar kontrolnih mehanizama diobe stanica u našoj koži. Postoje i bezazlene promjene unutar madeža, no svakako savjetujem da se kod i najmanje promjene javite dermatologu koji će pregledati madež - napominje dermatologinja Ivana Nola. 

Naraste li ili ako vas svrbi - hitno se javite dermatologu

Nepravilni i asimetrični madeži, oni koji imaju nejasne rubove ili vas peku i svrbe znak su upozorenja da madež može postati maligan. Kada madež ili dio madeža naraste iznad razine kože, kao bradavica, razlog je za sumnju. Ponekad se pojavljuje svrbež ili krvarenje unutar madeža. No često promjene unutar madeža mogu biti i banalne.

Krema s UV zaštitom nanosi se i za oblačnih dana i u hladu

Osjetljiva dječja koža mora se zaštititi primjenom visokoga zaštitnog faktora, nošenjem šeširića, svijetlih majica te boravkom i igrom ispod suncobrana ili u sjeni drveća tijekom cijele godine. I odrasli trebaju zaštititi kožu, čak i za kišnih dana, kremom sa zaštitnim faktorom 30, a na lice nanesite i kremu s većim UV faktorom. 

Pozor ako je madež siv

Melanom se uglavnom prepoznaje po nagloj promjeni pigmentacije unutar madeža. Promjena boje je najalarmantniji znak, osobito ako madež postane tamnosmeđ, siv, crn ili plavkast. Također je sumnjiv madež koji ima bjelkasta razrjeđenja na površini.