Nošenje mladunaca na leđima dok plivaju kroz ledene vode Arktika smatra se novim fenomenom polarnih medvjeda kojim štite svoju obitelj, tvrde američki znanstvenici s WWF-a (Svjetska zaklada divljine). Zbog smanjenja arktičkog leda u ljetnim mjesecima medvjedi moraju preplivati veće udaljenosti, a put na majčinim leđima može biti od vitalnog značaja za opstanak mladunaca. Tijelo mladunaca u izravno je kontaktu s krznom odraslog medvjeda i veliki dio njih će tako smanjiti gubitak topline. To je vrlo važno jer mladunci polarnog medvjeda nisu izgradili dovoljan sloj masnoće da se zaštite od hladnoće ako su duže u moru.
- Podaci prikupljeni u posljednje četiri godine u blizini obala Aljaske pokazali su da su preplivali oko 500 kilometara, a kako mladunci nisu bili prisiljeni plivati, izgubili su puno manje topline - kaže istraživač WWF-a Geoff York.

Polarni medvjedi su najveći kopneni grabežljivci na svijetu, izvrsni su plivači, ali najveći problem je što se njihovo područje smanjuje posljednjih nekoliko godina.
- Kako će se arktički led nastaviti topiti, to je veća vjerojatnost da će polarni medvjedi morati preplivavati sve veće udaljenosti - kaže York.
Iako su ovo dobre vijesti za mladunce, veće udaljenosti jako su opasne za starije medvjede u lošem stanju, a ni vrijeme im uvijek nije saveznik.