Rak kože ne boli i raste brzo, a može se pojaviti bilo gdje na tijelu. Najčešće nastaje na dijelovima koji su izloženi suncu, osobito na licu ili vratu, a pojavljuje se i na rukama te nogama. Melanom, jedan od najopasnijih tumora kože, najčešće se pojavljuje na pigmentiranoj koži, odnosno madežima, no može se pojaviti i tamo gdje dotad nije bilo madeža. Svjetloputi ljudi, oni koji lako pocrvene i slabo tamne, u najvećoj su opasnosti jer su rođeni s najmanjom količinom zaštitnog melanina. No i tamnoputi koji slijede trend preplanulosti pripadaju rizičnoj skupini. Imate li u obitelji slučajeva raka kože, posebnu pažnju pridajte samopregledu i prevenciji, a isto vrijedi i za ljude koji imaju pjegice ili mnogo madeža na tijelu (više od 50).
Karcinom kože je oko tri puta češći u muškaraca nego u žena, a rizik se povećava s dobi. UV zrake glavni su pokretač za pojavu melanoma, a koža koja im je izložena “pamti” ih još od najranijeg djetinjstva, čak i ako je samo jedanput izgorjela.
Preventivnim djelovanjem znatno se može smanjiti rizik od zloćudnog tumora. Svaki zloćudni kožni tumor vremenom postaje vidljiv na kožnoj površini pa je melanom jedina vrsta raka koja se gotovo uvijek može otkriti u ranoj, izlječivoj fazi bolesti.
Većina karcinoma kože otkrije se i izliječi prije no što se prošire, no melanom koji se proširio na druge organe vrlo je opasan jer najbrže raste. Standardni načini liječenja sigurni su i učinkoviti ako tumor nije uznapredovao. No najvažnije ga je rano otkriti jer tada postoji mnogo veća šansa za izlječenje.

Simetrični madeži čije su granice jasno vidljive najčešće su benigni i nisu opasni. Maligni madeži, koje karakterizira nepravilan oblik i nejednaki ili nejasni rubovi. Ako niste sigurni je li madež simetričan, zamislite liniju koja ga dijeli napola. Ako su obje polovice jednake veličinom i konturama, madež nije maligan. No ako sumnjate radije posjetite liječnika.