Nakon deset godina priprema, euro kao valuta uvedena je 1. siječnja 1999. Naime, prve tri godine je djelovao kao "nevidljiva" valuta, koja se upotrebljavala samo za računovodstvene potrebe i elektronička plaćanja. No, fizičke kovanice i novčanice puštene su u promet tek 1. siječnja 2002. te je u 12 zemalja EU-a izvršena najveća zamjena valuta u povijesti. Tako su Austrija, Belgija, Finska, Francuska, Njemačka, Irska, Italija, Luksemburg, Nizozemska, Portugal, Španjolska i Grčka bile prve zemlje ikada koje su krenule koristiti euro kao službenu valutu. Inače, euro je druga najveća rezervna valuta, kao i druga najprodavanija valuta na svijetu nakon američkog dolara.