Čelnici zemalja članica Europske unije potpisali su u četvrtak u Lisabonu novi reformski ugovor koji otvara put daljnjem proširenju i s kojim bi EU trebala izaći iz institucionalne krize, u koju je upala propašću europskog ustava. Lisabonski ugovor potpisan je na svečanosti u samostanu Svetog Jeronima u nazočnosti čelnika zemalja članica i njihovih ministara vanjskih poslova, predsjednika Europskog parlamenta i predsjednika Europske komisije. Na samoj svečanosti nedostajao je jedino britanski premijer Gordon Brown zbog obveza u britanskom parlamentu, a umjesto njega potpis na ugovor stavio je ministar vanjskih poslova David Miliband. Britanski premijer ugovor će potpisati nakon što doputuje u Lisabon. Nakon svečanog potpisivanja slijedi postupak ratifikacije u zemljama članicama, a taj postupak bi trebao biti okončan do početka 2009. godine. Kako sada stvari stoje, jedino će ga Irska staviti na referendum, dok će u ostalim zemljama to biti prepušteno njihovim parlamentima.
 Prema ugovoru iz Nice, nije bilo moguće proširenje, budući da je dizajniran za 27 zemalja članica. Europska unija je reformu svojih institucija, koje bi bile prilagođene novim okolnostima s obzirom na povećani broj članica, namjeravala riješiti europskim ustavom koji je potpisan 2004. godine. Rad na ustavu započet je još 2001. godine, ali je definitivno propao nakon što je odbijen na referendumima u dvije zemlje utemeljiteljice EU, Francuskoj i Nizozemskoj, u proljeće 2005. godine.